[오늘의 천체사진] 유클리드 우주망원경으로 본 성운 ‘M78’

유럽우주국(ESA)이 운영하는 유클리드 우주망원경으로 포착한 반사성운 M78./ESA

유럽우주국(ESA)이 운영하는 유클리드 우주망원경으로 본 반사성운 M78입니다. M78은 지구로부터 1300광년(光年·1광년은 빛이 1년 가는 거리로 약 9조4600억㎞) 떨어진 곳에 있습니다. 반사성운은 자체적으로 빛나진 않지만, 주위 별빛을 반사해 푸르게 보이는 성운입니다. 이 성운의 중심에 있는 핵은 지름이 5광년, 거의 50조㎞에 달합니다.

유클리드 우주망원경은 ESA가 암흑물질과 암흑에너지의 정체를 밝히기 위해 발사했습니다. 천문학자들에 따르면 우주의 대부분은 은하 주변에 달라붙어 우주 접착제처럼 작용하는 보이지 않는 물질인 암흑물질과, 우주의 가속 팽창을 주도하는 것으로 알려진 암흑에너지로 구성돼 있습니다.

유클리드 우주망원에는 은하 모양을 관측하는 ‘가시광선 관측기(VIS)’와 적색편이 정도를 측정하는 ‘근적외선 분광계·광도계(NISP)’가 실렸습니다. 유클리드 우주망원경으로 포착한 M78도 가시광선과 적외선으로 먼지 띠와 필라멘트를 모두 담았습니다.

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