SKT-최경주 프로의 ‘행복 동행’ 15년···장학사업으로 학생 300명 후원

SKT는 최근 ‘SK텔레콤 오픈’에서 우승을 차지한 최경주 프로를 2010년부터 후원해왔으며, ‘최경주 재단’과 공동 장학사업을 통해 학생 300명을 후원했다고 24일 밝혔다.

SKT는 2014년부터 최경주 재단과 ‘장학꿈나무’ 육성 사업을 함께 해오고 있다. 전국의 저소득층 가정 대학생과 대학원생을 대상으로 연간 15~20명을 선발, 장학금을 지원하는 후원사업으로, 2014년부터 작년까지 총 301명의 장학생을 배출했다.

최경주 프로(가운데) 와 이승민(왼쪽), 김한별 프로가 ‘SKT 채리티 오픈’에서 함께 포즈를 취하고 있다. |SKT

장학꿈나무 5기 출신인 김성욱 씨는 최근 독일 괴테 극장에서 모차르트의 마술피리 오페라 부지휘자로 발탁돼 화제가 되기도 했다.

이와 함께 SKT는 2018년부터 매년 최경주 재단이 주최하는 미국주니어골프협회(AJGA) 뉴저지 대회를 공식 후원하고 있다. 이 대회는 골프 산업 활성화는 물론, 국내 골프 꿈나무들의 미국 진출 발판 마련에 중요한 밑거름이 된다고 평가받고 있다.

매년 ‘SK텔레콤 오픈’ 본대회에 앞서 열리는 ‘재능나눔 행복라운드’의 시작도 최 프로가 함께했다. 이 프로그램은 프로 골퍼들이 주니어 선수들에게 골프 기술과 자기 경험, 노하우 등을 전수하는 자리다. 최 프로는 라운드가 처음 시작된 2017년부터 3년 간 주니어 선수의 멘토를 자처했다.

특히 올해는 2018년 이 프로그램에 주니어 선수로 참가했던 정찬민 선수가 6년 만에 프로 골퍼가 돼 돌아와 멘토로 참가하면서 ‘나눔의 선순환’이라는 의미를 더했다.

최 프로는 2022년 시작해 올해까지 3회째를 맞은 ‘SK텔레콤 채리티 오픈’에도 3년 연속 참가하는 한편, 해당 대회 기부금으로 치러지는 발달장애인 골프대회 ‘SK텔레콤 어댑티브 오픈’에도 적극 동참하고 있다.

SKT 관계자는 “최 프로와는 평범한 선수-스폰서 관계가 아니라, 장학사업과 ESG 활동을 함께 해내 온 ‘동반자’”라며 “최경주 프로의 이번 SK텔레콤 오픈 우승이 더 갚진 이유이기도 하다”고 말했다.

조진호 기자 ftw@kyunghyang.com