"강형욱, 레오에 진심이었다"…전직원 '방치' 폭로 반박한 수의사

지난 2019년 반려견 훈련사 강형욱과 레오의 모습./사진=유튜브 '강형욱의 보듬 TV' 캡처

반려견 훈련사 강형욱이 자신이 키우던 반려견을 방치했다는 주장이 나온 가운데, 레오 주치의였던 수의사가 이번 사태에 대해 안타까움을 드러냈다. 레오에 대한 강씨의 마음은 진심이었다는 것이다.

24일 뉴스1에 따르면 강씨 반려견이었던 '레오'를 잘 안다는 수의사 A씨는 인터뷰를 통해 전날 자신의 입장을 밝혔다.

저먼 셰퍼드 종인 레오는 2009년생으로, 새끼 시절 강씨가 키우다 7년여간 경찰견으로 활동했다. 지난 2019년 다시 강씨가 레오를 데려와 돌보게 됐고 이 사연은 많은 이들에게 큰 감동을 줬다. 이후 노환으로 고생하다 2022년 11월 안락사를 결정하게 됐다.

앞서 지난 주말부터 강씨가 자신이 운영하는 보듬컴퍼니 전 직원들에게 갑질을 했다는 논란이 일었다. 게다가 전 직원이라 주장하는 B씨는 강씨가 레오를 방치하기까지 했다고 주장했다.

B씨는 강씨가 레오를 무리해서 데려왔고 마지막 모습마저 처참했다고 설명했다. 그는 "레오가 마지막에 거동을 못 했다. 그때 근무하신 분들은 아실 텐데 더운 옥상에서 온몸에 분변을 묻힌 채 물도 못 마시고 방치돼 있다 그대로 차 트렁크에 실려 가 돌아오지 않았다"며 "지나던 직원들이 물을 조금씩 챙긴 게 전부였다. 직원들도 정들었던 레오인데 마지막 인사라도 했으면 좋았을걸"이라고 말했다.

그러나 주치의였던 A씨는 "사람을 나락으로 몰아가는 것 같다"며 해당 주장이 사실과 다르다고 했다. A씨에 따르면 레오는 새끼 때 강씨가 데려와 건강검진을 했고 지난 2019년부터 다시 A씨 병원에 다니며 건강을 관리했다고.

수의사 A씨는 "2019년 강 대표가 레오를 데려와 '어렸을 때 병원 왔는데 기억하느냐'고 묻더라"라며 "레오는 그때 이미 노견이었고 척추 변성, 만성 설사, 알레르기 증상 등을 보였다"고 당시 상황을 설명했다.

레오의 마지막 모습은 욕창 없이 잘 관리된 상태였다고 묘사했다. 그는 "레오 마지막 길을 내가 보내줬는데 진짜 죽기 전까지 잘 관리돼 있었다"며 "대형견이 후지 마비로 오랫동안 지내면서 욕창 안 생기게 관리하는 게 진짜 어렵다"고 말했다. 당시 레오가 뒷다리를 전혀 쓸 수 없어 걷지도 못했는데 강씨가 이런 레오를 담요 깐 전용 카트에 넣어 병원으로 데려오곤 했다고 한다.

A씨는 "레오가 너무 고통스러워하니까 보내줘야 할 때가 왔다. 강 대표가 나보고 도와주면 좋겠다 해서 알겠다고 했다"며 "그런데 약속을 잡으면 마음의 준비가 아직 안 된 것 같다고 취소했다. 그만큼 심적으로 힘들었다는 거다"라고 주장했다. 그러면서 "계속 미루다 결국 레오를 보내줬는데 마지막까지 정말 깨끗하게 잘 관리돼 있었다. 그래서 수의사로서 욕창 없이 잘 관리했다고 한 것"이라고 강조했다.

또 "강 대표가 '내 새끼 보내는데 왜 방송하겠느냐. 그냥 조용히 보내고 나중에 적당한 시기가 되면 지나가듯 알리겠다' 할 정도로 레오에 대한 마음은 진심이었다"라며 "레오는 대형견치고 오래 살았고 강 대표가 굉장히 잘 길렀다"고 전했다.

민수정 기자 crystal@mt.co.kr