[이코노미 리뷰] 신기술인재 육성 量(양)보다 質(질) 우선해야

정주영 한국폴리텍특성화대학 학장직무대리

정부는 지난주 대통령주재 민생토론 후속 조치의 하나로써 다양한 직업에 도전할 수 있는 직업역량 향상에 역점을 두겠다고 발표했다. 특히, 고용노동부산하 폴리텍대학을 중심으로 청년·중장년·경력단절여성이 원하는 교육과 훈련을 받고 좋은 지역 기업에 취업할 수 있도록 지원하겠다고 강조했다.

양질의 일자리를 제공하기 위해서는 이에 상응한 직업교육이 필요하다는 인식으로 반도체, 로봇, 바이오 등 첨단산업 신기술인재들이 기업의 핵심경쟁력이 되어가는 시점에서 매우 고무적인 정책으로 평가된다.

첨단산업분야 신기술인재 육성은 산업화시대의 양적 물량 중심에서 고품질 중심으로 직업교육의 패러다임이 바뀌어야 한다.

이를 위해 가장 중요한 요건은 산업체 출신 우수한 교수진의 확보다. 기업이 원하는 기술, 시설장비 및 취업 등을 가장 잘 할 수 있기 때문이다. 산업체 출신 경력자를 초빙하려면 기업수준의 연봉과 안식년 등 충분한 유인책 및 행정부담을 덜어줄 수 있는 지원책을 마련하는 것이 필수적이다.

또한, 첨단 시설장비 구축 등 하드웨어뿐 아니라 학급정원 축소, 운영체제개편 등 소프트웨어의 개혁이 요구된다. 이를 위해 교육기관, 지자체등 유관기관 연계를 통해서 다양한 수준의 교육 기회 및 경력사다리를 제공할 수 있는 제도적 여건을 준비해야 한다. 지난 30년간 학령인구 감소로 초중고 학생수가 급감했지만 질적 교육을 위해 예산이 증액된 교육부의 대응사례는 좋은 참고가 될 수 있다.

정책적인 측면에서도 교육인원 중심의 양적목표보다는 연봉, 유지취업률 등 취업 품질우선의 평가가 검토되어야 한다. 사업초기에는 우수한 교육모델 창출에 집중하고 연차적으로 양적으로 확대하는 것이 바람직하다.

직업교육의 품질은 학생에 대한 교수의 헌신과 교육에 대한 열정에서 비롯된다. 10년 전 취업한 졸업생들이 억대연봉으로 회사의 중추적인 역할을 하고 있어 재학생들의 롤모델이 되고 있음을 상기하며 당당하게 신기술에 도전하는 젊은이들이 사회구성원으로서 안착할 뿐 아니라 존경받는 리더가 되는 신기술인재의 세상이 앞당겨 오기를 꿈꾸어 본다. 정주영 한국폴리텍특성화대학 학장직무대리