최강창민 “늦바람에 뮤지컬 도전…신인처럼 최대한 연습 또 연습”

‘벤자민 버튼’서 주연 열연
데뷔 21년 만에… 6월까지 무대
“힘들어도 동료 통해 많이 배워”

“곰곰이 생각해봐도 ‘늦바람’이라고밖에 설명을 못 드리겠네요.(웃음)”

그룹 동방신기 멤버 최강창민(본명 심창민·36)은 최근 세종문화회관 M씨어터에서 열린 뮤지컬 ‘벤자민 버튼’ 기자간담회에서 연예 활동 21년 만에 처음 뮤지컬에 출연한 이유를 이렇게 말했다.

가수 겸 배우 최강창민이 지난 16일 세종문화회관에서 열린 뮤지컬 ‘벤자민 버튼’ 시연회에서 주요 장면을 연기하고 있다. 연합뉴스

최강창민은 “많은 아이돌 가수가 뮤지컬에 도전하는데 저는 기회가 닿지 않았다”며 “‘벤자민 버튼’은 원작 소설이 영화로도 제작된 매력적인 콘텐츠라 출연을 결심했다”고 설명했다. 이어 뮤지컬 배우로 활발하게 활동 중인 그룹 슈퍼주니어 멤버 규현의 조언도 뮤지컬 도전에 도움이 됐다고 전했다. ‘벤자민 버튼’의 작가 겸 연출가 조광화와 뮤지컬 ‘베르테르’를 함께한 적 있는 친구 규현이 “조광화 연출과 작업하면 많은 걸 배울 수 있고 귀한 시간이 될 것”이라고 말해줘 용기를 얻었다는 것이다.

‘벤자민 버튼’은 미국의 대문호 F 스콧 피츠제럴드(1896∼1940)의 단편소설 ‘벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다’를 바탕으로 한 창작뮤지컬이다. 노인으로 태어나 나이가 들수록 어려지는 벤자민 버튼의 일생을 보여주는 작품이다. 기쁨과 사랑, 상실의 슬픔, 시간과 세월을 초월해 존재하는 보편적인 인간의 인생을 곱씹어보게 한다.

주인공 벤자민 버튼을 연기하는 최강창민은 “뮤지컬은 처음이다 보니 지금껏 해온 춤, 노래와는 많은 부분이 달라 연습에 최대한 많은 시간을 할애했다”며 “어느 배우보다 나은 게 없는 신인이라 동료 배우들과 호흡하면서 좋은 무대를 만들려고 최선을 다했다”고 말했다. 이어 “뮤지컬 작업은 생각보다 너무 힘들고 고통스러웠지만, 좋은 배우들, 제작진과 함께하면서 많은 걸 배울 수 있었다”고 덧붙였다.

그는 앞서 시연 장면에서도 벤자민 버튼의 넘버(노래) ‘답을 찾아서’와 ‘금지는 기회’를 매끄럽게 소화하며 뮤지컬 배우로서의 가능성을 뽐냈다.

뮤지컬 ‘아마데우스’, ‘사의 찬미’ 등에서 열연한 김재범과 ‘마타하리’, ‘레미제라블’ 등에 출연한 김성식도 번갈아 가며 벤자민 역을 맡는다. 벤자민 버튼과 사랑에 빠지는 재즈클럽 여가수 블루 루 모니에 역에는 김소향, 박은미, 이아름솔이 출연한다.

오브제 아티스트 문수호가 제작한 4개의 인형(퍼펫)이 각기 다른 나이의 벤자민 버튼을 표현한다. 6월30일까지 공연.

이강은 선임기자 kelee@segye.com