온실가스 주범 메탄·아산화질소 동시 제거 습지미생물 발견

충북대 연구팀, 습지 서식 메탄산화미생물 유전체 분석

환경생태계에서의 단일 미생물에 의한 메탄산화 및 아산화질소 환원 모식도. (충북대 제공)/뉴스1

(대전=뉴스1) 김태진 기자 = 국내 연구진이 온실가스 발생의 주범인 메탄과 아산화질소를 동시에 제거하는 습지미생물을 발견했다.

한국연구재단은 충북대 이성근 교수 연구팀이 습지에서 서식하는 메탄산화미생물이 아산화질소 제거 능력을 갖추고 있음을 확인하고, 그 원리를 규명했다고 23일 밝혔다.

메탄과 아산화질소는 이산화탄소보다 각각 25배와 298배 높은 온실효과를 발생시키는 대표적인 온실가스다.

연구팀은 습지 및 극한 환경에서 서식하는 메탄산화미생물의 유전체를 분석해 아산화질소 환원에 관여하는 유전자를 발견했다.

또 실험을 통해 메탄산화미생물이 혐기성 조건에서 산소 대신 아산화질소를 호흡(환원)에 이용, 성장할 수 있음을 입증했다.

이를 통해 낮은 산소 조건에서도 습지미생물에 의해 메탄의 산화와 아산화질소의 환원이 동시에 일어날 수 있음을 밝혀냈다.

이성근 충북대 교수.

이성근 교수는 “이번 연구에서 규명한 미생물의 특성을 이용하면 자연·인공 생태계에서 발생하는 메탄 및 아산화질소 감축 기술 개발에 기여할 수 있을 것으로 기대된다”며 "앞으로 산소 농도에 민감하지 않은 아산화질소 환원 균주를 개발해 호기적 조건에서 아산화질소 제거 활성을 높이고 온실가스 감축이 필요한 다양한 분야에서 활용될 수 있도록 추가연구를 계획하고 있다"고 말했다.

과학기술정보통신부와 한국연구재단이 추진하는 중견연구 사업의 지원으로 수행된 이번 연구 성과는 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스'에 지난 18일 게재됐다.

memory4444444@news1.kr