2만원대 ‘새우 무한리필’한 레스토랑…결국

미국 텍사스 오스틴에 있는 레드랍스터 매장. 연합뉴스

고객 유치 목적으로 새우 무한리필을 20달러(약 2만7500원)에 제공하던 미국의 한 외식업체가 파산을 신청했다.

20일(현지시간) CNN은 전날 외식업체 레드랍스터가 플로리다주 파산법원에 연방 파산법 11조(챕터 11)에 따른 파산 보호를 신청했다고 밝혔다. 이어 서류에 기재된 자산은 10억 달러(약 1조3600억 원), 부채는 100억 달러(약 13조6000억 원)라고 덧붙였다. 레드랍스터는 파산보호 신청과 관련해 "코로나19 팬데믹 후 고객이 완전히 돌아오지 않았다"며 "비용 급등과 금리 상승 여파로 경영난이 심화한 결과"라고 설명했다. 레드랍스터의 매장 방문 고객 수는 지난 2019년 이후 약 30% 감소한 상태다. 이에 레드랍스터는 지난 13일 실적이 부진한 매장 93개에 대해 폐쇄 결정을 내렸다.

그러나 일각에선 레드랍스터의 부채 증가 원인으로 과도한 이벤트를 꼽았다. 지난해 5월 더 많은 손님을 유치하고 싶었던 레드랍스터는 매주 월요일 제공했던 ‘얼티밋 엔드리스 쉬림프(Ultimate Endless Shrimp)’ 메뉴를 상시 메뉴로 바꿨으며 수백만 달러의 손실을 냈다. 해당 메뉴는 20 달러만 내면 원하는 만큼 새우를 먹을 수 있는 메뉴다. 특히 SNS에 새우 먹기 경쟁이 펼쳐지면서 회사에 악재가 됐다. 레드랍스터는 유인된 손님들이 다른 메뉴도 찾을 것으로 기대했지만, 손님들은 해당 메뉴만 찾았다. 결국, 회사는 해당 메뉴 가격을 25달러(약 3만4000원)까지 올렸지만, 손실을 피할 수 없었다.

이현욱 기자