나무에서 떨어진 멸종위기 원숭이들…45도 폭염에 85마리 떼죽음

'가뭄·폭염 고통' 멕시코서 집단 폐사…탈수·더위 탓
자원봉사자들, 숲 속에 물·과일 담긴 양동이 두기도

18일(현지시간) 멕시코 카말칼코 부에나비스타 지역에서 가뭄과 고온으로 죽은 원숭이들이 바닥에 놓여있다. 2024.05.18 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 정지윤 기자

(서울=뉴스1) 정지윤 기자 = 가뭄과 폭염으로 고통받고 있는 멕시코에서 최근 멸종 위기종 원숭이들이 집단으로 폐사하는 현상이 나타났다.

21일(현지시간) CNN은 현지 언론을 인용하며 멕시코 남동부 타바스코주에서 '유카탄검은짖는원숭이' 최대 85마리가 죽었다고 보도했다. 타바스코 당국은 정확한 수치를 공개하진 않았지만 집단 폐사한 사실을 확인했다.

유카탄검은짖는원숭이는 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에 취약종으로 분류되어 있다.

타바스코 시민보호국은 "원숭이들의 죽음은 탈수 때문"이라며 사인을 밝혔다. 멕시코 환경부는 원숭이 폐사가 "열사병, 탈수, 영양실조, 독성 농약 살포 등 여러 가지 이유 때문"이라고 설명했다. 타바스코주는 이번 주 기온이 45도까지 오를 것으로 예상되는 등 극심한 폭염에 시달리고 있다.

한 소식통에 따르면 원숭이는 멕시코의 타바스코 등 3개 주에 걸쳐 광범위한 지역에서 집단 폐사했다. 자원봉사자들은 타바스코주 카말칼코 외곽의 숲에서 원숭이들의 시체를 수거하며 물과 과일이 담긴 양동이를 놓았다.

멕시코 환경부는 원숭이 집단 폐사 문제를 해결하기 위해 조처를 하고 있다고 밝혔다. 바이러스나 질병으로 인한 폐사는 아닌지 연구 또한 진행될 예정이다.

타바스코에 기반을 둔 야생동물 보호 단체 COBIUS는 "기후적인 이유 때문일 가능성이 매우 높지만 다른 중요한 원인을 배제할 수 없다"면서도 "지쳐 보이거나 탈수 증상을 보이는 원숭이를 보면 밧줄로 물통을 들어 올려 물을 마실 수 있게 해달라"고 당부했다.

stopyun@news1.kr