“원숭이도 나무에서 떨어져 죽네”…83마리가 우수수, 이유는 극심한 폭염?

멕시코서 83마리 탈수증세로 죽어
영양실조·독성 농약 원인 가능성도

21일(현지시간) 멕시코 타바스코주 테콜루티야에서 군 장병이 폐사한 원숭이 사체를 옮기고 있다. [사진 제공=연합뉴스]

폭염에 원숭이가 나무에서 떨어져 폐사하는 사고가 발생하고 있다.

21일(현지시간) AP통신에 따르면, 멕시코 생물다양성 보전단체인 ‘코비우스’는 지난 5일 이후 약 2주간 남부 타바스코주에서 ‘유카탄검은짖는원숭이’ 83마리가 탈수 증세를 보이다 죽었다고 밝혔다. 코비우스는 폐사한 원숭이들에 대해 열사병 가능성을 지적하며 “탈수와 고열 등 증세를 보이는 원숭이들을 구출해 돌보고 있다”고 전했다.

지역 시민과 자원봉사자들은 원숭이 서식지 주변에 물과 음식을 가져다 놓으면 자연에 대한 최소한의 개입으로 원숭이 보존에 힘쓰고 있다.

힐베르토 포소 동물생태학자는 “원숭이들이 높은 나무 위에서 사과처럼 떨어졌다”며 “심각한 탈수 상태를 보이다 몇 분 만에 죽은 것으로 보인다”고 말했다. 멕시코 정부는 전날 저녁 짖는원숭이 폐사와 관련한 정확한 원인을 파악하기 위해 조사를 진행하고 있다고 밝혔다. 현지에서는 원숭이들의 영양실조 또는 독성 농약과의 연관성도 제기하고 있다.

최근 멕시코에서는 곳곳에서 한낮 최고기온 40∼45도를 넘나드는 기록적인 폭염이 이어지고 있다.

멕시코의 마사틀란, 산루이스포토시, 미초아칸, 할리스코 등지에서는 3월 17∼5월 14일 사이에 337건의 온열 질환자가 발생했고, 이 중 최소 17명이 숨진 것으로 전해졌다.