'홍콩 스파이 혐의' 보석으로 풀려난 英 남성, 공원서 숨진 채 발견

영국 해병대원 출신 이민 집행관…홍콩 정보기관 도운 혐의 받아
영국, 홍콩 반체제 인사들의 피난처로

홍콩 정보기관을 도운 혐의를 받는 전직 영국 해병대원 출신 매튜 트리켓(37). <출처=엑스 갈무리>

(서울=뉴스1) 정지윤 기자 = 홍콩에 정보를 넘기며 첩보 활동을 한 영국 남성이 숨진 채 발견됐다.

21일(현지시간) AFP통신에 따르면 영국 템즈밸리 경찰은 영국 남동부 출신 매튜 트리켓(37)이 영국 런던 서쪽 메이든헤드의 한 공원에서 숨진 채 발견됐다고 밝혔다.

앞서 트리켓은 중국 관련 정보를 홍콩에 넘기는 등 첩보 활동을 한 혐의로 기소됐다가 지난주 보석으로 풀려났다. 트리켓은 전 영국 왕립 해병대원 출신으로 영국 히드로 공항 영국 국경 군에서 근무한 적 있다. 지난 2월 21일에는 영국 내무부 이민 집행국에 합류했으며 사립 탐정으로도 일했다.

트리켓은 치륭와이(38), 청비우위엔(63) 등 2명의 홍콩 출신 스파이와 함께 홍콩 정보기관을 도와 활동했던 것으로 전해졌다. 이들은 24일 법원 출두를 앞두고 있었다.

이 세 사람은 2023년 12월 20일부터 지난 2일까지 홍콩의 정보기관을 도와 국가보안법을 위반한 혐의를 받는다. 영국은 지난해 12월 국가보안법을 발효했는데, 영국의 민주적 제도나 경제 등을 겨냥한 적대적 활동으로부터 영국의 국가 안보를 강화하기 위해 고안됐다.

영국은 과거 자신들의 식민지였던 홍콩에서 민주화 운동가들이 탄압받는 세태를 지속해서 비난해 왔다. 그러면서 홍콩 주민들이 영국에 입국할 수 있도록 비자 제도를 도입했고, 그 결과 홍콩은 반체제 인사들의 피난처가 되기도 했다.

국제앰네스티는 최근 보고서에서 중국이 정치 활동을 이유로 해외에서 공부하고 있는 유학생들을 표적으로 삼고 있다고 밝혔다. 중국 외교부는 앰네스티의 보고서가 "순전히 악의적인 명예훼손"이라며 논란을 반박했다.

stopyun@news1.kr