“사과처럼 떨어졌다”…나무에서 추락해 죽은 80마리 원숭이, 무슨일이

멕시코에서 폭염에 못견디고 폐사한 것으로 보이는 원숭이 사체가 잇따라 발견돼 안타까움을 주고 있다. [사진출처 = 유튜브 영상 캡처]

멕시코에서 폭염에 못견디고 폐사한 것으로 보이는 원숭이 사체가 잇따라 발견돼 안타까움을 주고 있다.

멕시코 생물 다양성 보전 단체인 ‘코비우스’는 지난 5일 이후 2주간 남부 타바스코주에서 ‘유카탄검은짖는원숭이’ 83마리가 탈수 증세를 보이다 죽었다고 21일(현지시간) 밝혔다.

‘콰테말라검은짖는원숭이’라고도 부르는 이 동물은 짖는원숭이의 일종으로 이름처럼 포효하며 울부짖는 특성을 가지고 있다.

성체의 키는 2m에 달한다. 큰 턱과 이빨을 가지고 있다.

코비우스는 사회관계망서비스에서 “죽은 원숭이들은 열사병 가능성이 있다”며 “현재 탈수와 고열 등 증세를 보이는 원숭이들을 구출해 돌보고 있다”고 적었다.

관련 동영상을 게시한 코비우스는 지방자치단체와 협력해 원숭이 돌봄과 치료에 안간힘을 쓰고 있다고 강조했다.

일부 시민과 자원봉사자들이 우리와 함께 서식지 주변에 물과 음식을 가져다 주는 등 최소한의 개입으로 원숭이들에게 도움을 주고 있다고 이 단체는 설명했다.

동물생태학자인 힐베르토 포소는 AP통신에 “원숭이들이 높은 나무 위에서 사과처럼 떨어졌다”며 “심각한 탈수 상태를 보이다 몇 분 만에 죽음에 이른 것으로 보인다”고 말했다.

수목이 풍부한 타바스코에서 짖는원숭이는 주민들에겐 소중한 존재로 알려졌다. 새벽과 저물녘 원숭이들의 고함을 통해 시간의 흐름을 인지하기 때문이다.

멕시코 정부는 전날 저녁 짖는원숭이 폐사와 관련한 정확한 원인을 파악하기 위해 조사를 진행하고 있다고 밝혔다. 현지에서는 영양실조 또는 독성 농약과의 연관성도 제기된다고 일간 아니말폴리티코는 보도했다.

현재 멕시코에서는 곳곳에서 한낮 최고기온 40∼45도를 넘나드는 기록적인 폭염이 이어지고 있다.