이광복 "혁신적·도전적 R&D 시스템 필요… `PM 역할` 키워야"

연구재단 창립 15주년 기념 특별포럼서 제기
유연성, 신뢰 기반의 R&D 구축, PM 권한 확대

한국연구재단이 21일 서울 양재동 엘타워에서 '창립 15주년 기념 특별포럼'을 개최했다. 이날 산학연관 전문가들이 혁신적·도전적 R&D 시스템으로 대전환하기 위한 방안에 대해 토론을 하고 있다. 한국연구재단 제공

"유연성과 신뢰에 기반한 혁신적·도전적 R&D 시스템으로 변화해야 한다. 프로젝트 매니저(PM)의 권한과 책임도 강화해야 한다."

이광복 한국연구재단 이사장은 21일 서울 양재동 엘타워에서 열린 '창립 15주년 기념 특별포럼'에서 기자간담회를 열고 이같이 말했다.

이날 포럼에서는 '새로운 혁신의 길, R&D 시스템 대전환'을 주제로 혁신적·도전적 연구사업을 수행한 전문가들이 한 자리에 모여 R&D 시스템 혁신방안을 논의했다.

이 이사장은 "혁신적·도전적 연구는 불확실성이 매우 커 추진 과정에서 유연성과 신뢰가 뒷받침돼야 한다"며 "유연한 연구 수행이 가능하도록 예외사항을 허용하는 등 법 개정이 필요하다"고 주장했다. PM 중심의 연구사업 재편 필요성도 언급했다. 그는 "부처가 사업 전반을 책임지는 구조에서 PM 중심으로 바꾸고, 예산의 책임도 PM에게 과감히 부여해야 한다"면서 "PM의 권한과 책무를 어떻게 강화할 지 논의가 활발히 진행되도록 연구재단이 가교 역할을 하겠다"고 밝혔다. 현재 정부 부처들은 개별적으로 실패 가능성이 높지만 성공 시 파급효과가 상당한 선도형 R&D 추진을 위해 혁신·도전형 R&D 사업과 시스템을 운영하고 있다. 과기정통부의 '한계도전프로젝트'와 '혁신·도전프로젝트', 보건복지부의 'ARPA-H 프로젝트', 산업통상자원부의 '알키미스트 프로젝트' 등이다. 이 중 과기정통부의 한계도전프로젝트는 PM에게 연구사업에 대한 전권을 주고 권한을 강화했다.

안준모 고려대 교수는 '혁신적·도전적 R&D의 혁신과 도전'에 관한 발표에서 "그동안 R&D 효율성과 관련한 문제가 지속적으로 제기됐고, 이에 대해 과학기술계도 답을 해야 하는데 그중 하나가 도전·혁신 R&D"라며 "성공적이지 않은 것도 많았던 만큼 총체적인 논의가 필요하다"고 말했다. 안 교수는 이어 "혁신적·도전적 R&D를 위해 다양한 시도와 노력이 있었지만, 여전히 남아 있는 한계를 극복하기 위해선 유연성 확보가 관건"이라고 주장했다.

오상록 한국과학기술연구원(KIST) 원장은 "R&D 시스템 전환을 위해 가장 중요한 퍼즐은 PM"이라며 "PM에 전폭적 권한을 주고 전담 지원팀을 갖추는 등 PM을 키울 수 있는 시스템과 제도가 필요하다"고 강조했다.

최영진 한국연구재단 한계도전전략센터장은 "미 국방고등연구계획국(DARPA)의 경우 연구비 8.8%를 외부 민간 기술컨설팅업체(SETA) 운영에 할당해 PM이 활용한다"며 "PM 권한 강화를 위해 민간 전문가 조직 육성이 필요하다"고 제언했다.

정민형 혁신도전프로젝트 총괄추진단장은 "권한과 책임을 민간 전문가에 위임해 주요 의사결정을 자율적으로 할 수 있는 생태계를 만들어야 한다"고 말했다.이준기기자 bongchu@dt.co.kr