`아이유 찐팬` 美 할아버지, 한국 찾았다..."포장마차서 소주에 매운 안주도"

전세계 한국 '찐팬' 49명 문체부 초청 방한
4박5일간 한국문화 경험…케이팝 춤에 치맥 체험도

한국을 찾은 아이유 '찐팬' 할아버지 제브 라테트(76)씨. [연합뉴스]

'코리아 인바이트 유'에 초청된 필리핀의 코미디언 멜라이 칸티베로스 프란시스코와 딸들이 21일 오후 서울 성북구 삼청각에서 열린 환영행사에 앞서 달고나 만들기 체험을 하고 있다. 문화체육관광부는 한국관광공사와 '2024 한국방문의 해'를 맞아 한국을 사랑하는 외국인 50여명 내외를 20∼24일 한국에 초청해 K-팝 댄스 클래스, 치맥 등 한국 문화를 경험하는 '코리아 인바이트 유'를 진행한다고 밝혔다. [연합뉴스]

21일 오전 '코리아 인바이트 유'에 초청된 K-컬처 팬들이 서울시티투어버스를 타고 서울 종로구 광화문 일대를 돌아보고 있다. [연합뉴스]

한국 드라마와 가수 겸 배우 아이유의 열성 팬으로 알려진 제브 라테트 씨를 비롯한 K-컬처 팬들이 21일 오전 서울시티투어버스를 타고 서울 중구 남산 일대를 돌아보며 손을 흔들고 있다. [연합뉴스]

"꿈이 이뤄졌어요. 내년에 아내와 함께 한국을 다시 찾아 포장마차에서 매운 음식도 먹고, 소주로 씻어내고 싶어요."

21일 한국을 찾은 미국인 제브 라테트(76)씨는 한국의 가수 겸 배우 아이유의 '찐팬(진짜 팬)'이다. 한국 드라마를 소개하는 유튜브 채널(Zev Does KDrama)을 운영하는 라테트 씨는 아이유 팬들의 도움으로 공식 팬클럽 '유애나'에도 가입해 '미국 유애나 할아버지'라는 별칭으로 불린다.

그는 "한국 드라마를 보면서 작품성과 배우들에게 완전히 매료됐다"며 "(이번 한국 방문이) 실제로 한국어를 쓰는 사람들 사이에 있을 기회"라며 활짝 웃었다.

국적도 언어도 모두 다르지만 라테트 씨처럼 한국에 대한 특별한 애정을 지닌 24개국 49명이 한국을 찾았다.

문화체육관광부와 한국관광공사는 '2024 한국 방문의 해'를 기념해 한국과 특별한 인연을 맺은 전 세계 한국 '찐팬'들을 한국으로 초대하면서다.

무려 3200 대 1의 경쟁률을 뚫고 한국을 찾은 이들은 오는 24일까지 서울과 부산, 전주 등지를 관광한다.

참가자들은 이날 오전 시티투어 버스를 타고 서울 곳곳을 둘러본 후 서울 성북구 삼청각에서 열린 환영 행사에 참석했다. 이들은 한국과 관련된 자신의 사연을 소개하며 서로를 환영했다.

한국어능력시험(TOPIK·토픽) 6급을 6개월 만에 취득해 '한국어 천재'로 소개된 영국 출신 제시카(17)양은 "하루에 15시간씩, 약 1년 동안 한국어를 공부했다"고 말했다.

제시카 양은 한국과 영국의 문화 차이를 한국어로 소개하는 콘텐츠를 제작한다. 그녀는 '한국어를 얼마나 잘하느냐'는 질문에 "조금"이라면서도 자연스런 한국어를 구사해 참가자들의 환호를 자아냈다.

한국인 4세대 후손이자 항일 독립운동을 한 증조부 둔 쿠바 출신 넬슨(38)씨는 "한국에 대한 이야기를 들으면서 성장했다. 한국의 매력을 쿠바에 소개하고 싶다. 그게 내가 한국에 온 이유"라고 말했다. 한국 땅을 밟는 데 35시간이 걸렸다는 넬슨 씨는 "가장 중요한 것은 쿠바에서 한국인의 정체성을 잃지 않는 것"이라며 "두 딸도 한국에 대해 배우며 성장하고 있다"고 말했다.

이날 행사에선 라테트씨가 취재진의 집중적인 관심의 대상이 됐다.

라테트 씨는 "한국 드라마 안에서 느껴지는 영감들이 여기에서도 느껴진다"면서도 "더 깊은 감상을 느끼기엔 아직 시간이 좀 짧았다"고 웃었다.

그는 한국에서 무엇을 하고 싶냐는 질문에 "내년에 아내와 함께 한국을 다시 찾을 예정이기 때문에 이번 여행에서 가능한 많은 것들을 보고 싶다"고 말했다.

행사장 한편에는 인생네컷 부스와 달고나 만들기 등 여러 체험장이 마련됐다.

하트 달고나를 모양에 맞춰 완벽하게 떼어낸 네덜란드에서 온 쿠넷 씨는 "드라마 '오징어 게임'을 봤다"며 "(달고나를 떼는 것이) 식은 죽 먹기"라며 웃었다. 쿠넷 씨는 "문화에 대해 배우는 것은 늘 즐겁다"며 "그게 내가 한국에 온 이유의 전부"라고 했다.

환영 행사를 마친 이어 이들은 서울 성동구 원밀리언 댄스 스튜디오에서 K팝 춤을 배우고, 저녁에는 '치맥'을 먹는 등 한국 문화를 경험하는 4박 5일간의 관광 일정을 이어간다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr