외교부, '인도가 김정숙 여사 초청' 文 증언에 "아직 확인 못해"

"文에 물어볼 수 있느냐" 질문엔 "어떻게 확인할지 정해지지 않아"

문재인 전 대통령의 부인 김정숙 여사가 지난 2018년 11월 5일 오후(현지시간) 인도 뉴델리 총리 관저에서 모디 총리와 만나 인사 나누고 있다. /뉴스1 DB

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 외교부는 지난 2018년 문재인 전 대통령의 부인 김정숙 여사의 인도 방문이 인도 측 초청에 따른 것이라는 문 전 대통령의 증언을 뒷받침할 자료를 "아직 확인하지 못하고 있다"라고 밝혔다.

외교부 당국자는 21일 기자들과 만나 "4년 전 일이고 담당자들이 많이 바뀌어서 (확인에) 시간이 걸릴 것 같다"라며 당시 김 여사의 인도 방문을 결정하는 과정에 대해서도 추가 확인이 필요하다고 말했다.

외교부 당국자는 '문 전 대통령에게 물어볼 수도 있느냐'는 질문엔 "어떤 방식으로 확인할지 정해지지 않았다"라며 "가능한 범위까지 확인할 부분"이라고 답했다.

앞서 문 전 대통령은 회고록 '변방에서 중심으로'에서 김 여사의 인도 방문에 대해 "모디 총리가 허황후 기념공원 조성 계획을 설명하면서 개장 때 꼭 다시 와달라고 초청했다"라며 "나로서는 인도를 또 가기가 어려워 고사했더니 인도 측에서 '그렇다면 아내를 대신 보내달라'라고 초청해 아내가 대신 개장 행사에 참석한 것"이라고 밝혔다.

그러나 외교부는 전날 김 여사의 인도 방문이 우리 정부의 요청에 따른 것이라며 문 전 대통령의 회고록과 상반된 설명을 내놓았다.

외교부에 따르면 인도 측은 당초 지난 2018년 11월 허황후 기념공원 착공식과 디왈리 축제에 당시 강경화 외교부 장관을 초청했다. 이에 우리 정부는 "여타 외교 일정으로 어려운 상황"이라며 강 장관의 참석이 어려움을 인도 측에 통보했다.

이후 인도 측은 도종환 문화체육관광부 장관을 재차 초청했고, 정부는 문체부 장관의 행사 참석을 추진하는 과정에서 "영부인이 함께 방문하는 방안을 검토 중"이라고 인도 측에 설명했다.

인도 측은 우리 측의 설명에 나렌드라 모디 인도 총리 명의 초청장을 송부해 왔다는 게 외교부의 설명이다.

외교부의 설명대로라면 애초에 인도 측은 해당 행사에 문 전 대통령이 아닌, 외교 장관을 초청했으며 이후에 우리가 김 여사의 인도 방문을 검토 중임을 시사하자 초청장을 보냈다는 것이 된다.

외교부 당국자는 "인도 측에서 문체부 장관을 초청한 건 초청장이 있고, 초청장을 토대로 외교부 입장을 설명한 것"이라면서도 "2018년 7월 당시 대통령이 인도를 방문해 정상회의를 했고, (그런 과정을 포함해 한-인도 간에) 어떤 계기에 어떻게 얘기가 오고 갔는지 그 내용까지는 다 확인되지 않았다"라고 말했다.

이 당국자는 '인도 측에 외교라인을 통해 물어볼 수는 없느냐'는 질문엔 "이미 4년 전 일이라서, 특히 지방정부와 연방정부 사이 커뮤니케이션 라인이 있었을 것이라 구체적으로 확인할 필요가 있는지 봐야 한다"라며 "유관 부처에서 가능한 범위 내에서 확인해 보려 할 것"이라고 답했다.

hgo@news1.kr