가자전쟁 비판 정치인 낙선에 2백만달러…친이스라엘 미 로비 단체

가자로 가는 구호물자가 19일(현지시각) 지중해 바다로 난 임시부두에서 트럭에 실려 옮겨지고 있다. 로이터 연합뉴스

미국 내 이스라엘 로비 단체가 이스라엘의 가자 공격에 비판적인 정치인의 낙선을 목적으로 정치자금을 쏟아붓고 있다.

이스라엘 로비 단체와 연관된 슈퍼 팩(super Pac)인 ‘연합민주주의프로젝트’(UDP)는 최근 뉴욕주의 연방하원의원 민주당 예비선거에서 현역인 자말 바우먼 의원의 낙선을 위해 200만달러(27억원)를 사용했다고 가디언이 20일 최근 공개된 선거자금 회계 문서를 인용해 보도했다. 바우먼 의원은 민주당에서도 진보 진영에 속하는 인물로, 이스라엘의 가자 침략으로 민간인의 희생이 크다고 비판하며 강력히 휴전을 촉구해왔다.

슈퍼 팩은 미국에서 특정 정당이나 후보에 직접 선거자금 지원을 하지 않고 독립적으로 특정 정책이나 후보, 정당을 지원하기 위해 광고하는 단체를 가리킨다. 문제의 연합민주주의프로젝트는 유명한 이스라엘 로비 단체인 미국이스라엘공공문제위원회(AIPAC)와 연계된 슈퍼 팩이다.

연합민주주의프로젝트는 바우먼 의원의 경쟁자 조지 라티머 후보를 지지하는 데 100만달러를 썼고, 바우먼 의원에 대한 부정적인 광고를 내보는 데 또 100만달러를 썼다.

이에 대해 바우먼 의원은 미국 현지언론에 “그들은 이스라엘이 비판받는 것을 원하지 않고, 이스라엘에 책임을 묻는 것을 바라지 않는다. 누군가 팔레스타인 주민을 위해 말하고 그들의 권리와 삶을 말하는 걸 싫어한다”고 말했다.

연합민주주의프로젝트는 바우먼 의원을 공격하는 광고에서 이스라엘 관련 내용을 전혀 언급하지 않았다. 대신 바우먼 의원의 정책이 조 바이든 대통령과 차이가 있다는 점을 부각하는 내용 등이 광고에 실렸다.

슈퍼 팩은 미국에서 여러 로비 단체가 정치적 영향력을 높이기 위한 수단으로 활용되고 있다. 미국이스라엘공공문제위원회는 슈퍼 팩의 하나인 연합민주주의프로젝트를 통해 올해 선거 광고에 1억달러(1364억원)를 쓸 계획이다.

인디애나 연방하원의원 예비선거에서는 160만달러(22억원)를 써서 과거 반유대 발언을 한 존 호스테틀러 공화당 의원의 낙선에 성공했다. 그러나 캘리포니아 민주당 연방하원의원 예비선거에서는 460만달러(63억원)를 쓰고도 데이브 민 후보의 당선을 막지 못했다.

박병수 선임기자 suh@hani.co.kr