'김정숙 인도 방문' 진실공방…실무자가 기억하는 당시 상황

[앵커]

문재인 전 대통령의 회고록이 정치권에 진실 공방을 일으키고 있습니다. '외유성 출장' 논란이 있던 김정숙 여사의 2018년 인도 일정에 대해 인도 측의 요청이 있었다고 밝혔는데요. JTBC 취재 결과, 인도 방문을 조율했던 핵심 관계자는 "최고위급 인사를 보내달라는 요청에 우리가 영부인의 방문을 먼저 제안했다"고 설명했습니다.

윤샘이나 기자입니다.

[기자]

김정숙 여사는 2018년 11월 3박 4일 일정으로 인도를 찾았습니다.

대통령이 동행하지 않은 단독 일정이었습니다.

인도 공주 출신으로 가야 김수로왕의 부인이 됐다는 '허황후' 기념공원 착공식에 참석한 김 여사는 마지막날 세계적 관광지 타지마할도 갔습니다.

이후 정치권에선 김 여사의 외유성 출장이라는 논란이 계속됐습니다.

인도 정부가 초청한 건 장관급인데 영부인이 갔다는 게 당시 야권의 주장이었습니다.

[배현진/국민의힘 의원 (2022년 국정감사) : 인도 현지에서도 영부인이 올 줄 몰랐는데 와줘서 좀 당황한 반응이었습니다. '저희는 장관급 대표만 오셔도 정말 좋은데'라는 (인도) 외교장관의 발언이 튀어나오고 말았지요.]

반면 문재인 정부는 실제 김 여사에게 초청장이 왔다고 반박했습니다.

[최종건/당시 청와대 비서관 (MBC 라디오 '김종배의 시선집중') : 심지어 당시 인도 측에서는 김정숙 여사가 방문하면 정상급 의전을 준비하여 초청하겠다고까지 하였습니다. 지금 보면요. 우호협력국 인도 측의 국가적 의미가 담긴 초청과 제안을 두고 지금에 와서 개인 여행이니 버킷리스트 운운하는 것은…]

수년째 계속된 논란에 문재인 전 대통령이 회고록을 통해 처음으로 입장을 밝혔습니다.

"(인도 정부가) 나를 초청했지만 또 다시 가기 어려워 고사했더니 그렇다면 아내를 대신 보내달라고 초청해서 나 대신 간 것"이라고 했습니다.

그런데 당시 김 여사의 인도 방문을 조율했던 실무 핵심 관계자는 JTBC와 통화에서 "인도 정부가 최고위급 인사의 방문을 강력히 원했고 영부인 방문을 먼저 제안한 건 우리 정부였다"고 밝혔습니다.

"총리 방문도 검토했으나 국정감사 등 일정이 맞지 않았고 우리 측에서 영부인이 가는 것을 비공식적으로 타진했다"는 설명입니다.

문체부 장관을 사절단 대표로 검토했다는 것도 맞지만 이런 과정을 거쳐 결론적으로 영부인 앞으로 초청장이 왔다는 것도 사실이라는 겁니다.

이 관계자는 "모디 총리가 굉장히 관심을 갖고 한국에서 누가 오는지 챙겼다"며 "한-인도 관계가 좋은 상황에서 이런 요구를 못 들어주면 앞으로 외교하기 힘들겠다는 생각이 있었다"고도 말했습니다.

[영상디자인 홍빛누리]