“대구시의 언론탄압 규탄”…시민단체 ‘기자 폭행’ 공무원 비판

대구시민단체연대회의 관계자 등이 20일 대구시청 동인청사 앞에서 기자회견을 열고 대구시가 취재활동을 방해했다며 비판하고 있다. 백경열 기자

대구시 공무원들이 물리력을 동원해 기자의 취재 활동을 방해하고 상해를 입혔다는 의혹이 제기돼 시민단체 등이 비판하고 나섰다.

대구시민단체연대회의 등은 20일 대구시청 동인청사 앞에서 기자회견을 열고 대구시가 취재 방해와 폭행 등의 형태로 언론 탄압을 일삼았다고 주장했다.

이들은 “대구시는 시민이 적극적으로 관심을 가질 수밖에 없는 사안에 대한 언론사의 취재거부를 넘어 기자를 폭행했다”면서 “이러한 사태는 언론의 자유를 전면 부정한 것이자 대구시 스스로 민주주의와 인권을 퇴행시키고 있다는 사실을 선언한 것”이라고 주장했다.

시민단체는 “홍준표 시장 취임 이후 언론에 대한 적대적이고 반인권적인 태도가 이어지고 있다”며 “홍 시장의 언론관이 공무원 사회에 심대하게 영향을 미치고 있음이 드러난 상징적인 사건”이라고 덧붙였다.

앞서 지난 9일 대구 엑스코에서 진행된 (사)대구컨벤션뷰로 해산 총회 현장을 취재하던 <오마이뉴스> 소속 A기자를 대구시 공무원들이 폭행했다는 의혹이 불거졌다. 대구컨벤션뷰로는 대구지역의 국제회의 업무를 맡던 곳으로 대구시는 엑스코에 업무를 이관하는 대신 이 조직을 해산 조치했다.

A기자의 취재용 카메라가 지난 9일 엑스코에서 열린 행사 후 대구시 공무원들과 실랑이를 벌이다 넘어지면서 파손돼 있다. A기자 제공

당시 총회 직후 행사장에 들어간 A기자가 테이블에 놓인 종이 자료를 휴대전화 카메라로 촬영하자 대구시 국제통상과장 등 공무원들이 사진 삭제를 요구하며 언쟁을 벌였다. 이 과정에서 A기자가 뒤로 넘어지면서 머리 등을 다치고 카메라가 부서졌다. A기자는 전치 2주의 상해를 입었다.

A기자는 지난 14일 폭행·업무방해·재물손괴·감금 등 혐의로 대구시 국제통상과장 등 직원 3명을 대구 북부경찰서에 고소했다. <오마이뉴스>는 지난 17일 홍준표 대구시장의 사과와 재발 방지대책 마련 등을 요구하는 공문을 보낸 상태다.

더불어민주당 대구시당은 지난 14일 논평을 내고 “폭행 사건에 대한 철저한 조사가 필요하다”고 밝혔다. 민주당 대구시당은 “말로 해서 해결 안 되면 사람을 밀치고 팔을 잡아당기고 그 와중에 넘어졌는데 사진만 삭제하라고 하는 것이 대구시 수준”이라고 비판했다.

정의당 대구시당과 대구경제정의실천시민연합도 지난 16일 각각 성명과 논평 등의 형태로 이번 사태에 대한 대구시의 후속 조치를 요구했다.

대구시 국제통상과 관계자는 “당시 회의는 비공개로 열린 민감한 자리였고, A기자는 신원을 밝히지 않은 상태에서 대외비 문서를 촬영한 뒤 밖으로 빠져나가려 했다”면서 “당연히 공무원 입장에서 A기자를 막을 수밖에 없었고 이 과정에서 (넘어지는 등) 문제가 불거진 뒤에야 그가 기자임을 알았다”고 말했다.

이어 “다만 물의를 일으킨 점에 대해서는 유감을 표한다”고 덧붙였다.

이에 A기자는 “현장에서 취재용 카메라를 어깨에 멘 채 취재 활동을 벌였고, 일부 직원들은 이러한 모습을 촬영까지 하는 등 (공무원들이) 기자임을 충분히 인지하고 있었다”며 “대구시의 해명은 말이 안된다”고 반박했다.

그는 “대화로 충분히 해결할 수 있었지만 강압적으로 해결하려고 한 명백한 취재 자유 제한”이라면서 “아직까지 대구시로부터 사과 한마디도 듣지 못했다”고 말했다.

백경열 기자 merci@kyunghyang.com