“故 구하라, 용기 있는 여성”…‘버닝썬 게이트’ 경찰유착 폭로 숨은 공신이었다

19일 공개된 BBC뉴스코리아 ‘버닝썬:K팝 스타들의 비밀 대화방을 폭로한 여성들의 이야기’ 화면. BBC 뉴스코리아 유튜브 갈무리.

그룹 카라 멤버 고(故) 구하라가 ‘버닝썬 게이트’와 관련해 경찰과의 유착 관계를 밝히는 데 핵심적인 역할을 한 사실이 뒤늦게 전해졌다.

19일 BBC뉴스코리아는 ‘버닝썬:K팝 스타들의 비밀 대화방을 폭로한 여성들의 이야기’라는 제목의 다큐멘터리를 공개했다.

해당 영상에는 버닝썬 사태의 시발점인 이른바 ‘정준영 단톡방’에 대한 이야기가 담겼다. 또 버닝썬 게이트를 집중 취재한 기자들과 성폭행 피해를 입은 여성의 인터뷰가 공개돼 많은 이들에게 충격을 안겼다.

당시 버닝썬 사태를 취재했던 강경윤 기자는 정준영 단톡방을 살펴보던 중 카톡방 멤버들이 왜 법 위에 있는 듯 행동했는지를 보여주는 단서를 발견했다.

그는 “대화록에서는 크게 성범죄와 경찰 유착, 두 문제가 드러났다. 최종훈이 음주 운전을 했는데 어떤 경찰이 막아줬다는 내용이 눈에 띄었다. 그 내용을 보고 다리가 떨릴 정도로 깜짝 놀랐다”고 말했다.

이어 “승리와 이 친구들의 주변에 분명히 굉장히 힘 있는 경찰이 있을 거란 생각이 들 수밖에 없었고 승리는 이 안에서 마치 보스 같은 모습이었다”며 “도대체 그 단톡방에서 나오는 경찰이라는 사람은 누굴까 그게 너무 중요했고 가장 풀리지 않는 문제였다”고 밝혔다.

강 기자는 “구하라 씨가 등장해서 그 물꼬를 터줬다”고 고백했다. 최종훈과 데뷔 때부터 친한 사이였고 승리, 정준영과도 어느 정도 알고 있는 사이였다는 구하라는 본인이 친분이 있기 때문에 그들이 휴대전화를 할 때 본 적이 있다고 한다. 구 씨는 강 기자에게 “걔네 거기에 진짜 이상한 게 많다. 기자님이 얘기한 게 맞다”고 말했다고 한다.

그러면서 강 기자는 “사실 저는 경찰의 존재를 알고 싶은 것인데 알 방법이 없다. 이 부분에 대해 하라 씨가 도와줄 수 있겠냐고 물어봤더니 최종훈에게 전화를 걸어서 대신 물어봐줬다”라고 말했다.

19일 공개된 BBC뉴스코리아 ‘버닝썬:K팝 스타들의 비밀 대화방을 폭로한 여성들의 이야기’ 화면. BBC 뉴스코리아 유튜브 갈무리.

구하라의 친오빠 구호인 씨에 따르면, 구하라는 직접 최종훈에게 전화를 걸어 알고 있는 사실을 기자에게 털어놓으라고 설득했다. 이로 인해 ‘정준영 단톡방’에서 언급되는 ‘경찰총장’(경찰청장의 오기)이 윤규근 총경이라는 사실이 드러났다고 한다.

강 기자는 “구하라 씨는 굉장히 용기 있는 여성이었다. 내게 얘기했을 때 ‘저도 리벤지 포르노 피해자잖아요’라고 했다”고 덧붙였다.

구하라는 불법촬영 동영상을 유포하겠다고 협박한 혐의로 전 남자친구 최아무개 씨를 경찰에 고소하고 법적 대응한 바 있다. 구하라의 전 남자친구는 폭행 및 협박죄로 최종 유죄 판결을 받았다.

한편 지난 2019년 가수 정준영, 승리(전 빅뱅), 최종훈(전 FT아일랜드) 등 일명 ‘버닝썬 게이트’ 핵심 인물들은 실형을 선고 받았다. 정준영은 집단 성폭행 및 불법 촬영 유포 등 혐의로 징역 5년을 선고받고 지난 3월 만기출소했고 승리는 1년 6개월을 선고, 지난해 2월 만기출소했다. 최종훈 역시 2년 6개월 실형을 살고 지난 2021년 11월 만기 출소했다.

승리, 정준영 일당과 유착 의혹이 불거졌던 윤 총경에 대해 1심 재판부는 혐의를 모두 무죄로 봤지만, 2심에선 자본시장법 위반과 증거인멸 교사 중 일부를 유죄로 판단해 벌금 2000만 원을 선고, 대법원은 2심을 확정했다.
김예슬 동아닷컴 기자 seul56@donga.com