‘헬기 추락’ 이란 대통령 수색, 악천후로 난항

에브라힘 라이시 이란 대통령과 호세인 아미랍돌라얀 이란 외무장관 등을 태운 헬리콥터가 19일(현지 시각) 이란 북서부 산악 지대에서 추락해 실종된 가운데 대규모 수색 작전이 벌어졌지만, 안개가 자욱한 악천후로 인해 수색이 어려움을 겪고 있다고 AP통신 등이 보도했다.

19일(현지 시각) 이란 동아제르바이잔 주 바르자칸에서 에브라힘 라이시 이란 대통령이 탄 헬리콥터가 추락한 후 구조대가 작업하고 있다. / 로이터 연합뉴스

이란 국영 IRNA 통신 등에 따르면 이란 당국은 60개 팀이 넘는 구조대를 사고가 발생한 이란 북서부 동아제르바이잔 주(州) 중부 바르즈건 인근의 디즈마르 산악 지대로 파견했고, 군경 및 혁명수비대(IRGC)를 동원해 수색 작업을 벌이고 있다. 하지만 사고 지역 산세는 험하고 눈보라와 짙은 안개 등 악천후가 겹친 상황이라 헬기 추락 지점을 파악하는 것조차 어려운 상황이다.

IRNA에 따르면 구조 헬리콥터가 사고가 발생한 지점으로 추정되는 지역에 도착했지만, 짙은 안개로 인해 착륙할 수 없었다. 튀르키예 국방부는 무인 항공기(드론)를 파견했고, 수색 및 구조에 참여하기 위해 야간 투시 기능을 갖춘 헬리콥터를 파견할 준비 중이다. 다만, 이란 국영 프레스TV는 20일 새벽, 이란군 고위 당국자를 인용해 “수색 작업이 반경 2㎞까지 좁혀졌다”고 전했다.

이란은 국내에서 다양한 헬리콥터를 운영하고 있지만, 국제 제재로 인해 부품을 확보하기가 어려운 것으로 알려졌다. 또한 군용 항공기 대부분 역시 1979년 이슬람 혁명 이전에 수급한 것으로 알려졌다.

한편, 라이시 대통령은 19일 오전, 댐 개장을 위해 아제르바이잔 국경에 있었다. 이 댐은 아라스강에 건설한 세 번째 댐이다.