“직접 찾아봤다” 2025 드래프트 1순위 후보, 문동주 같은 정우주에 이강철 감독도 반했다 [SS라이징스타]

전주고 정우주가 22일 인천SSG랜더스필드에서 열린 2024 신세계 이마트배 전국고교야구대회 결승전 덕수고와 경기에서 역투하고 있다. 사진 | SSG 랜더스

[스포츠서울 | 수원=윤세호 기자] “저렇게 던져야 한다. 저렇게 던지면 자연스럽게 150㎞가 나온다.”

전주고 정우주(18)를 향한 관심이 뜨겁다. 프로 스카우트는 물론 KT 이강철 감독 또한 감탄하며 박수를 보냈다. 전체 1순위 후보라 9순위 지명권을 보유한 KT와 인면을 맺을 확률이 낮지만, 야구 선배로서 뉴페이스의 등장을 반겼다.

이 감독은 정우주를 두고 “웬만해서는 찾아보지 않는데 그 친구는 나도 모르게 찾아보게 되더라”며 “한 번 던지는 모습을 보고 더 보고 싶어서 계속 찾아서 보고 있다. 보는 내내 혼자서 ‘와 진짜 끝난다. 끝내준다’고 감탄했다”며 미소 지었다.

매년 구속이 치솟는 정우주다. 1학년 때는 시속 140㎞ 초반. 2학년 때는 140㎞ 중반, 그리고 3학년이 된 올해 꾸준히 150㎞ 이상을 던진다. 단순히 공만 빠른 게 아니다. 스트라이크를 던질 수 있는 제구도 겸비했다.

여러모로 한화 문동주의 고교 시절을 연상케 한다. 문동주도 처음부터 강속구를 던지는 투수는 아니었다. 고교 2학년 때부터 청소년 대표팀에 뽑히는 이른바 엘리트와는 거리가 있었다. 그런데 매년 구속이 향상되면서 3학년 시절 최고 유망주로 꼽혔다.

이 감독은 “사실 나도 그랬다. 고등학교 1학년까지만 해도 나는 키 작고 공 느린 투수였다. 나중에 키가 크면서 공도 빨라졌다. 그전까지는 그냥 예쁘고 부드럽게 던지면서 제구만 좋았다”고 웃으면서 “결국 기본기라고 생각한다. 하체부터 자연스럽고 부드럽게 동작이 이어지면 힘이 붙었을 때 공에 힘도 생긴다. 정우주는 정말 부드럽더라. 저렇게 던져야 한다. 저렇게 던지면 자연스럽게 150㎞가 나온다. 이렇게 150㎞를 던지면 변화구의 꺾이는 정도도 보통 투수와 다르다. 회전이 끝까지 먹힌다. 참 기대되는 투수가 나올 것 같다”고 말했다.

이 감독은 현역 시절 유연함과 강인함이 공존하는 투수였다. 마치 연체동물 같은 유연함으로 마운드를 굳건히 지켰다. 하체부터 공을 놓는 순간 상체까지 물 흐르듯 투구 동작이 이뤄졌고 손끝에서 벗어난 공은 뱀처럼 움직였다. 타자 입장에서는 알고도 칠 수 없을 정도로 무브먼트가 강했다.

정우주는 대구고 배찬승, 덕수고 정현우와 함께 2025 신인 드래프트 최대어로 꼽힌다. 매년 특급 유망주가 프로 무대에 서는데 다가오는 드래프트 또한 관심이 뜨겁다. 전체 1순위 지명권을 보유한 키움부터 2순위 한화, 3순위 삼성까지 새로운 에이스 지명을 기대하며 분주히 스카우트팀이 움직인다.

현재 스카우트팀의 타깃 1순위는 당연 정우주다. 현역시절 152승을 거둔 레전드 투수 출신 감독도 팬임을 자청했다. bng7@sportsseoul.com