토트넘, 승점 1점만 따면 유로파리그 진출→포스테코글루 "그래서 버스 세우라고?"

사진=게티 이미지

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[인터풋볼] 가동민 기자=엔제 포스테코글루 감독이 지키기 위한 경기 운영을 펼치지 않을 것으로 보인다.

토트넘 훗스퍼는 20일 오전 0시(한국시간) 영국 셰필드에 위치한 브라몰 레인에서 열리는 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 38라운드에서 셰필드 유나이티드와 맞대결을 펼친다. 현재 토트넘은 63점으로 5위에, 셰필드는 승점 16점으로 20위에 위치해 있다.

토트넘은 지난 라운드 맨체스터 시티 원정을 떠났다. 토트넘은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출 가능성을 유지하기 위해선 반드시 승리해야 했다. 맨시티의 우세가 예상됐지만 토트넘이 그동안 맨시티에 강한 모습을 보여줬기 때문에 팬들은 작은 희망을 품었다.

하지만 반전은 없었다. 토트넘은 전반을 잘 버텼다. 맨시티의 압박을 잘 풀어나왔고 위기의 순간마다 수비진의 활약으로 실점을 내주지 않았다. 맨시티는 호락호락한 팀이 아니었다. 역습 한방으로 맨시티가 앞서나갔고 경기 막판 엘링 홀란드가 페널티킥을 성공하며 2-0 완승을 거뒀다.

토트넘이 맨시티를 이기지 못하면서 UCL 진출이 좌절됐다. 토트넘은 승점 63점이 됐고 아스톤 빌라가 승점 68점으로 남은 1경기에서 순위를 뒤집을 수 없기 때문. 토트넘 입장에서는 33라운드부터 4연패를 기록한 것이 아쉬움으로 남을 수밖에 없었다.

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그래도 UEFA 유로파리그(UEL) 진출 가능성이 높은 상황이다. 첼시가 승점 60점으로 5위에 위치해 있다. 토트넘과 승점 3점 차다. 리그 최종전에서 토트넘이 패하고 첼시가 승리하면 승점 동률이 된다. 하지만 첼시가 득실차에서 앞서 토트넘이 6위로 밀려나게 된다.

6위가 되더라도 UEL 진출 가능성은 남아 있다. FA컵 결승에서 맨체스터 시티가 맨체스터 유나이티드를 꺾고 우승을 차지하면 된다. 맨시티는 이미 UCL 진출권을 따냈기 때문에 6위가 UEL 진출권을 받는다. 다른 팀의 결과에 의존하는 것보다 토트넘은 이번 경기에서 자력으로 UEL 진출을 이뤄내고 싶을 것이다. 토트넘이 승점 1점만 추가하면 첼시와 승점 차이가 더 벌어지기 때문에 UEL 진출을 확정 짓는다.

이번 경기를 앞두고 포스테코글루 감독도 승점을 얻으면 UEL에 나가는 것에 대한 질문을 받았다. 포스테코글루 감독은 "버스를 세우라고? UEL 진출은 중요하다. 사람들이 내가 UCL에 관심이 없다고 오해하는 것 같다. 내가 계속 말한 것은 가능한 높은 성적을 내고 싶다는 뜻이었다. 우리가 해야 할 일을 숨기지 않을 것이다"라고 밝혔다.

이어 "이번 경기도 마찬가지다. 나는 이기고 싶다. 이겨야 한다. 그러면 우리는 5위가 된다. 우리가 어디에서 끝이 나고 다음 시즌에 어떤 대회를 나가는지 아는 것도 중요하다. 하지만 우리가 해야 할 일에 대한 내 생각은 변하지 않는다"라고 덧붙였다.

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