일제강점기 유출된 3여래 2조사 사리 회암사로 '환지본처'

조계종 총무원장 "새 천 년 시작되는 날 되기를 기원"
尹대통령 부부 참석…양주시립회암사지박물관에서 3주간 사리 공개

(서울=연합뉴스) 이세원 기자 = 일제강점기 유출돼 미국 보스턴미술관이 보관하던 고려시대 스님 등의 사리가 19일 본래 소장처로 추정되는 경기 양주시 회암사지로 환지본처(還至本處·본래의 자리로 돌아감)했다.

회암사 사리이운 봉행위원회는 이날 경기 양주시 회암사지에서 '회암사 사리 이운 기념 문화 축제 및 삼대 화상 다례재'를 봉행했다.

보스턴미술관이 기증 형식으로 조계종에 반환해 지난달 인천공항을 통해 국내로 모셔진 3여래(부처) 2조사(祖師)의 사리가 대한불교조계종 총무원장 진우스님을 비롯해 약 4천명이 지켜보는 가운데 회암사지 특설 무대로 이운됐다.

참석자들은 반야심경 등을 봉송하며 일제 강점기 유출된 것으로 추정되는 사리가 약 100년 만에 본래 자리로 돌아온 것을 축하했다.

사리는 가섭불·석가모니·정광불(연등불) 등 세 부처와 고려시대 스님인 나옹선사(1320∼1376)·지공선사(?∼1363)와 관련된 것이다.

대한불교조계종 총무원장 진우스님은 법어에서 "몸에서 나온 법신 사리와 몸 밖에서 나온 법사리로 구분할 수 있다"고 사리의 종류에 관해 설명하고서 "정광여래와 가섭여래의 사리는 법사리요, 서가여래(석가모니)와 지공·나옹 조사의 사리는 법신 사리"라고 소개했다.

그는 "불조사리를 오늘 비로소 사부대중과 함께 장엄하고 거룩하게 봉안할 수 있어서 정말 정말 환희롭고 환희롭다"며 "국가가 부흥하고 국민이 평안하며 불교가 중흥되는 역사적인 새 천 년이 시작되는 날이 되기를 기원한다"고 법어를 했다.

진우스님은 "회암사에 세계적인 선(禪)명상센터를 건립하여 회암사 역사 유물 관람과 함께 한국의 선명상을 체험하게 하여 세계인들이 선호하고 찾게 되는 세계적 명소를 만들어 내는 일이야말로 시대적 소명"이라며 양주시, 경기도, 정부의 관심과 동참을 요청했다.

이날 행사에는 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사, 주호영 국회 정각회장, 김동연 경기도지사, 최응천 국가유산청장 등이 참석했다.

진우스님은 2023년 4월 윤 대통령의 미국 방문 때 보스턴미술관에 간 김건희 여사의 제안을 계기로 중단됐던 사리 반환 논의가 개재된 것에 관해 "영부인께서 사리 이운 봉안에 공덕주가 되셨으니 후속적인 역사에도 힘을 보태주실 것을 당부드린다"고 말했다.

2022년 9월 28일 총무원장이 된 후 매일 108배를 이어온 진우스님은 이날 취임 600일째 108배를 '뉴진스님'으로 활동하는 개그맨 윤성호 및 평창올림픽 스노보드 은메달리스트 이상호 선수 및 청년들과 함께 올린 뒤 법회에 참석했다.

이번에 돌아온 사리는 양주시립회암사지박물관 특별 친견실에서 21일부터 3주 동안 공개한다.

조계종은 사리가 원래 회암사 지공선사 사리탑에 모셔져 있다가 고려시대 공예품인 '은제도금 라마탑형 사리구'에 담겨 일제 강점기 일본으로 유출된 것으로 추정하고 있다.

보스턴미술관은 사리구를 1939년 보스턴의 야마나카상회(Yamanaka and Company)라는 딜러로부터 사들여 보관해 왔다.

조계종, 국가유산청(당시 문화재청), 보스턴미술관 등이 참여한 협의에서 사리를 조계종에 기증하고 고려시대 공예품인 '은제도금 라마탑형 사리구'를 일정 기간 한국에 대여하는 방안을 추진하기로 올해 2월 합의가 이뤄짐에 따라 사리가 지난 달 우선 반환됐다.

sewonlee@yna.co.kr

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