'어깨 수술' 이정후 "과거는 잊었다…강한 모습으로 복귀할 것"(종합)

왼쪽 어깨 부상으로 MLB 데뷔 시즌 조기 마감
"실망스럽지만 낙관적인 생각으로 재활할 것"

샌프란시스코 자이언츠 이정후는 어깨 부상으로 메이저리그 첫 시즌을 조기 마감했다. ⓒ 로이터=뉴스1

(서울=뉴스1) 이상철 기자 = 왼쪽 어깨 부상으로 수술대에 올라 메이저리그(MLB) 첫 시즌을 조기 마감한 이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)가 "과거가 아닌 미래를 바라보며 열심히 하겠다"며 다음 시즌 성공적 복귀를 다짐했다.

올 시즌 이정후가 더 뛰는 모습을 볼 수 없다. 샌프란시스코 구단은 18일(한국시간) "이정후가 2주 안으로 왼쪽 어깨 관절와순 봉합 수술을 받는다"며 "2024시즌에는 복귀하지 않을 것"이라고 밝혔다.

밥 멜빈 샌프란시스코 감독은 "이정후에게서 그가 가장 좋아하는 야구를 뺏어간다는 것이 너무 슬픈 일"이라고 말했다.

KBO리그를 평정한 이정후는 지난해 말 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 거쳐 아시아 출신의 야수 최고 대우인 계약기간 6년, 총액 1억 1300만 달러(약 1532억 원)를 받고 메이저리그에 입성했다.

팀의 주전 1번 타자와 중견수를 맡은 이정후는 뛰어난 선구안과 콘택트, 안정된 수비 등 자신의 강점을 잘 살리며 메이저리그에 순조롭게 적응했다.

하지만 부상이 이정후의 발목을 잡았고, 그는 37경기 타율 0.262에 38안타 2홈런 8타점 15득점 출루율 0.310 장타율 0.331의 성적으로 메이저리그 첫 시즌을 일찍 끝냈다.

이정후는 이날 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클파크에서 디애슬레틱, 샌프란시스코 크로니클 등 현지 매체와 가진 인터뷰에서 "메이저리그에서 보낸 지난 한 달 반은 내 야구 인생에서 가장 행복한 순간이었다. 이 시간을 절대로 잊지 않을 것"이라고 말했다.

이정후(오른쪽에서 세 번째)의 메이저리그 첫 시즌은 개막 두 달 만에 끝났다. ⓒ 로이터=뉴스1

이정후는 지난 13일 신시내티 레즈전에서 1회 수비 도중 제이머 칸데라리오의 홈런성 타구를 잡으려다 펜스와 충돌, 왼쪽 어깨를 크게 다쳤다.

자기공명영상(MRI) 검사에서 이정후의 왼쪽 어깨에 구조적 손상(structural damage)이 확인됐다. 이후 이정후는 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스로 건너가 닐 엘라트라체 박사를 만났고, 최종적으로 어깨 수술을 받기로 했다.

그는 "메이저리그 데뷔 시즌을 이렇게 마무리할 것이라 생각하지 못했다. 이번 시즌은 나의 야구 경력에서 실망스러운 시즌 중 하나"라며 아쉬움을 토했다.

이어 "하지만 지금은 낙관적으로 생각하려고 한다. 지난 일은 잊고 앞으로 해야 할 일만 바라보겠다"고 각오를 다졌다.

또한 이정후는 적극적인 수비를 하다가 다친 상황에 대해 후회하지 않는다고 강조했다. 그는 "이런 일이 발생할 것이라 생각하지 못했지만 나는 어떤 플레이든 100% 힘을 쏟아왔다"고 말했다. 다만 앞으로는 부상 방지를 위해 수비할 때 더욱 신중하게 대처하겠다고 했다.

이정후가 어깨 수술을 받는 것은 이번이 두 번째다.

그는 키움 히어로즈에서 뛰던 2018년 6월 19일 KBO리그 두산 베어스전에서 7회초 2루타를 때린 뒤 3루에 슬라이딩하다가 왼쪽 어깨를 다쳐 관절와순 파열 진단을 받았다.

한 달 만에 복귀했지만, 그해 10월 20일 한화 이글스와 준플레이오프 2차전에서는 9회말 수비 도중 타구를 잡으려다 다시 왼쪽 어깨를 다쳤다. 결국 이정후는 남은 가을야구 경기를 못 뛰었고, 왼쪽 어깨 전하방 관절와순 봉합 수술을 받았다.

이정후는 완벽하고 건강한 모습으로 2025년 시즌에 복귀하겠다고 다짐했다. ⓒ 로이터=뉴스1

특히 왼쪽 어깨에 두 번이나 칼을 댄다. 여기에 관절와순 파열이라는 '같은 부상'이다.

정상 회복에 대한 우려가 될 수 있지만 샌프란시스코 구단은 이정후의 '건강한 복귀'를 자신했다.

파르한 자하디 샌프란시스코 사장은 "(이정후의 수술은) 정말 실망스러운 일"이라면서도 "이정후의 재활은 6개월이 소요될 것이다. 의료진은 이정후가 (수술 후) 완벽하게 회복할 수 있다고 확신했다. 그는 더 강해져서 돌아올 것"이라며 이정후가 2025년 시즌에 정상적으로 경기에 뛸 수 있을 것으로 내다봤다.

이정후는 수술 후 2025년 복귀를 목표로 재활에 집중할 예정이다. 또한 다음 시즌에는 더 좋은 모습을 보이겠다고 했다.

그는 "다음 시즌에는 메이저리그에서 경험한 것을 바탕으로 더 좋은 모습을 보일 수 있도록 노력하겠다"며 "나는 야구를 정말 사랑한다. 다시 강한 모습으로 돌아오겠다"고 다짐했다.

rok1954@news1.kr