세계에서 가장 긴 '5500m' 활주로가 있는 공항은?

세계에서 가장 긴 활주로가 있는 공항은 어디일까?

활주로 길이가 가장 긴 공항은 중국 창더우 방다 국제공항이다. 이 공항의 활주로는 5500m로 웬만한 공항 활주로의 2배가 넘는다. 특히 이 공항은 해발 4334m에 위치해 있어 세계에서 두번째로 높은 곳에 위치해 있다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진. 게티이미지뱅크

활주로 길이에 가장 큰 영향을 미치는 것은 온도와 고도다. 항공기가 엔진의 추진력을 얻기 위해서는 온도가 1도 상승할 때 마다 활주로 길이가 1%씩 늘어난다. 지구온난화가 계속되면 활주로 길이도 길어진다고 볼 수 있다.

항공기의 이착륙이 가능한 활주로의 최소 길이는 245m, 최소 폭은 8m 정도는 되어야 한다. 활주로 규격에 따라 이착륙 할 수 있는 항공기의 기종이 달라진다. 일반적으로 소형 여객기는 최소 800m,  대형 여객기는 최소 2500m, 초대형 항공기는 3000m 이상의 활주로가 필요하다. 

인천국제공항 활주로의 길이는 3750~4000m이며 김포국제공항의 활주로는 3200∼3600m 규모다.

인천국제공항 전경.

두번째로 활주로가 긴 공항은 러시아의 보스토치니 국제공항으로 5003m다. 보스토치니는 러시아가 2012년 극동 지역에 설립을 시작해 2018년 완공한 우주기지가 있는 곳으로 유명하다. 2016년 이후 러시아의 대부분 우주발사체는 이 곳에서 발사되고 있다.

세번째로 활주로 길이가 긴 곳은 남아프리카공화국에 있다. 우핑턴 국제공항의 활주로는 4900m로 남아공에서는 독보적인 길이를 자랑하고 있다.

미국의 덴버 국제공항 활주로는 4877m로 세계에서 네번째로 길다. 미국에서 가장 큰 공항인 덴버 국제공항은 1995년 개항했으며 연 600만 명 이상의 여객과 22만 t의 화물을 처리하고 있다. 이 공항의 관제탑은 99m 높이에 설치돼 미국에서 가장 높은 곳에 위치한 곳으로 유명하다.

다섯번째로 긴 활주로는 카타르의 하마드국제공항이며 길이는 4850m에 이른다. 이 공항은 2024 스카이트랙스 선정 '세계 최고의 공항' 1위에 올랐다. 이 공항은 지난해에 이어 2년 연속 '세계 최고의 공항'과 '세계 최고의 공항 쇼핑'에 올랐으며 10년 연속 '중동 최고의 공항'으로 선정됐다.

반면 세계에서 자장 짧은 활주로가 있는 공항은 네델란드령의 카리브해 사바 공항으로 396m에 불과하다. 사바 공항은 1963년 개장했으며 사바 섬과 외부를 잇는 주요 교통시설로 자리매김하고 있다.

세계에서 가장 높은 곳에 있는 활주로는 2013년 9월 개항한 티베트 다오청 야딩 공항으로 해발 4411m에 위치해있다. 이 공항은 중국이 티베트의 관광을 활성화시키는 동시에 분리독립 움직임을 보이는 티베트에 대한 통제를 강화하기 위해 세계에서 가장 높은 지대에 개항했다.

이 공항이 들어서기 전에는 가장 긴 활주로를 갖고 있는 방다공항(4334m)이 세계에서 가장 높은 곳에 위치했었다.

박연직 선임기자 repo21@segye.com