“설명 필요해? 세계 최고의 타자” 김하성과 헤어진 26세 양키스 거포…FA 랭킹 1위 ‘5억달러+α 예약’

뉴욕 양키스 후안 소토./게티이미지코리아

[마이데일리 = 김진성 기자] “세계최고의 타자다.”

야후스포츠가 지난 17일(이하 한국시각) 2024-2025 메이저리그 FA 랭킹을 매겼다. 후안 소토(26, 뉴욕 양키스)가 당연히 1위다. 소토는 올 시즌 45경기서 172타수 52안타 타율 0.302 9홈런 34타점 30득점 출루율 0.403 장타율 0.517 OPS 0.920이다.

후안 소토/게티이미지코리아

아메리칸리그 타율 7위, 출루율 3위, 장타율 9위, 타점 2위와 득점 4위다. BB/K 1.034로 4위이기도 하다. 특유의 눈야구와 클러치능력, 장타력이 결합된 메이저리그 최고 왼손 강타자다. 샌디에이고 파드레스에서 뛴 2022~2023년보다 훨씬 좋은 출발이다.

2차 스탯도 훌륭하다. 팬그래프 기준 조정득점생산력 170으로 아메리칸리그 3위, WAR 2.3으로 아메리칸리그 3위다. 스탯캐스트에 따르면, 배럴타구 23.7%로 메이저리그 전체 1위, 하드히트 60.4%로 메이저리그 전체 2위, 평균 타구속도 95.9마일로 메이저리그 전체 2위다.

그런 소토는 올 시즌이 시작되기 전부터 2024-2025 FA 랭킹 1위에 꼽혔다. 시즌 초반 아메리칸리그 MVP 모드이니 이 순위가 바뀌면 이상하다. 오타니 쇼헤이(30, LA 다저스)에 이어 역대 두 번째로 5억달러 이상의 계약을 체결할 게 확실하다.

야후스포츠는 “이것이 설명이 필요한가요? 세계최고의 타자 중 한 명이고, 말도 안 될 정도로 젊은 26세에 FA 자격을 얻는다. 볼넷, 홈런, 모든 셔플 등 양키스타디움 관중과 함께하는 모든 순간이 그의 몸값을 더 높인다”라고 했다.

현 시점에서 소토의 몸값은 최소 5억달러라는 게 중론이다. 오타니 쇼헤이(30, LA 다저스)에 이어 역대 두 번째로 5억달러를 돌파하는 선수가 될 게 확실시된다. 나이가 어린데다 OPS형 강타자라서 상대적으로 데미지가 덜하다.

이런 상황서 양키스 할 스테인브레너 구단주가 지난 17일 MLB.com을 통해 소토와의 연장계약을 고려하지 않을 이유가 없다고 했다. 그에 앞서 소토가 YES 네트워크에 양키스와의 대화의 장이 언제든 열려 있다고 했다.

후안 소토/게티이미지코리아

양키스는 전통적으로 내부 FA의 입도선매에 소극적이었다. FA 시장에서 적정가에 잡아도 될 정도의 자금력도, 협상력도 있었다. 소토의 에이전트 스캇 보라스 역시 고객에게 되도록 비 FA 연장계약을 안기지 않는다. FA 시장에 나가야 몸값이 올라간다고 믿고, 그렇게 협상을 해왔다. 양측의 스타일을 감안할 때 소토와 스타인브레너 구단주가 그런 얘기를 주고받은 건 이례적이다. 실제로 양측이 연장계약 협상테이블을 마련할 것인지, 나아가 타결될 것인지는 미지수다.