[단독] 김호중 ‘호화 전관’ 조남관 “사회적 물의 사건 변론 송구, 억울함 잘 챙길 것”

트로트 가수 김호중. /김호중 인스타그램

음주 뺑소니 의혹을 받는 가수 김호중(33)씨가 검찰총장 직무대행을 지낸 조남관(59) 변호사를 변호인으로 선임했다. ‘운전자 바꿔치기’ ‘음주 의혹 말 바꾸기’ 논란을 받는 김씨 측이 ‘호화 전관(前官)’을 고용해 본격 사법 리스크 대응에 나선 것이다.

조남관 변호사의 검찰총장 직무대행 시절 모습./대검찰청

조 변호사는 이날 본지 통화에서 “16일 강남서에 다른 변호사 한 명과 함께 선임계를 제출했다”며 “사회적으로 물의를 일으킨 사건을 변론하게 돼 송구스러운 마음”이라고 했다. 그러면서도 “변호인으로서 (김호중씨가) 법률상 억울한 점이 있는지 잘 챙겨보고 변론하겠다”고 했다.

조 변호사는 제34회 사법시험 합격 후 27년간 검사로 활동했다. 노무현 청와대 사정비서관실 행정관, 문재인 정부 국가정보원 감찰실장을 지냈다. 2020년 윤석열 당시 검찰총장이 직무 정지되자 총장 직무대행을 맡기도 했다. 조 변호사는 2022년 4월 법무연수원장을 끝으로 검찰을 떠났다. 조 변호사는 서울 강남경찰서 사건을 송치받는 서울중앙지검의 이창수 신임 서울중앙지검장과 대검찰청에서 함께 근무한 이력이 있다.