한중 경제장관회의 21개월 만에 재개… "공급망 협력 강화"

최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 16일 오후 서울 영등포구 한국수출입은행에서 중국 정산제 국가발전개혁위 주임과 화상으로 열린 '제18차 한-중 경제장관회의'에 참석해 있다. 기획재정부 제공

한국과 중국이 21개월 만에 경제장관회의를 재개했다. 양국은 공급망을 비롯한 신산업, 기후변화 협력 방안을 논의하고, 대외경제 싱크탱크 간 한·중 경제협력 공동연구에 힘을 모으기로 했다.

16일 기획재정부에 따르면 최상목 부총리 겸 기재부 장관은 이날 중국 경제기획을 총괄하는 국가발전개혁위원회 정산제(鄭柵潔) 주임과 제18차 한중 경제장관회의를 화상으로 개최했다.

한중 경제장관회의가 열린 것은 지난 2022년 8월 이후 약 1년 9개월 만이다. 2020년 10월 16차부터 세 번 연속 화상회의로 개최하고 있다.

약 90분간 진행된 이번 회의에서는 양국의 서비스 협력, 저출산·고령화 대응, 기후변화 협력, 제3국 공동진출 활성화 등에 대해서도 의견을 교환했다.

양국은 대외경제 싱크탱크인 한국 대외경제정책연구원(KIEP)과 중국 거시경제연구원(AMR)의 공동연구를 위한 협력 방안에도 합의했다.

또 '제2차 한중 경제협력교류회' 및 '제3차 한중공급망 조정 협력 협의체'의 연내 추진을 목표로 실무협의를 지속하기로 했다.

최상목 부총리는 개회사에서 "바다를 사이에 둔 찐린(近·가까운 이웃)인 한중이 32년 지기 라오펑유(老朋友·오랜 친구) 관계를 유지하고 있다"며 "이번 회의를 통해 협력의 범위와 깊이가 제고될 것"이라고 말했다.

이어 "급변하는 국제환경 변화에 맞춰 한중 관계를 한층 더 업그레이드할 시점"이라며 "호혜적 파트너십 관계로 고도화해야 한다"고 강조했다.

최 부총리는 파트너십의 양대 키워드로 '공급망'과 '전략적 협력'을 꼽으면서 "공급망 협력의 연결고리를 튼튼하게 재정비하고 협력의 범위와 깊이를 진전시켜야 한다"며 "요소·갈륨·흑연 등 원자재와 핵심광물 협력은 물론, 바이오·청정에너지 등 신산업 분야의 공급망·기술 협력으로 글로벌 산업을 선도해야 한다"고 말했다.

그러면서 "무역·투자 등의 전략적 협력도 강화해야 한다"며 "지리적으로나 문화적으로 가장 가까운 이웃인 양국의 교류·협력이 무역·투자뿐만 아니라 문화·콘텐츠 산업까지 확대돼야 한다"고 덧붙였다.