[기자수첩] K푸드와 넷플릭스

이환주 생활경제부

올봄 태국에 사는 친구가 한국에 놀러 왔다. 그 친구는 서울, 부산, 경주를 돌아보는 일정으로 한국을 찾았다. 서울은 △광장시장 △스타필드 별마당 도서관 △가로수길이 꼭 가봐야 할 장소로 리스트에 올라 있었다. 광장시장은 넷플릭스 '길 위의 셰프들'에 나오면서 외국인들에게 관광 필수코스로 떠올랐다.

외국인이 K푸드를 소비하는 방식은 크게 두 가지다. 한국에 와서 직접 먹는 경우와 해외에서 한국식품을 사 먹는 경우다. 전자의 경우는 광장시장, 동대문 닭한마리 골목 등이 대표적이다. 후자의 예로는 최근 미국에서 선풍적 인기를 끌었던 냉동김밥, 라면 등이 대표적이다. 여기에 더해 한식 자체가 인기를 끌면서 세계 미식이 모두 모인 뉴욕에서 미쉐린 별을 받은 한식이 트렌드를 선도하는 '힙한 문화'로 여겨지기도 한다.

작년 9월 SPC가 운영하는 프리미엄 버거 브랜드 쉐이크쉑은 미국 뉴욕에서 미쉐린 2스타, 월드 베스트 레스토랑 8위를 기록한 식당 '아토믹스'의 박정현 셰프와 협업한 메뉴를 선보였다. 당시 개인적으로 인상적이었던 것은 마크 로사티 쉐이크쉑 컬리너리 디렉터가 뉴욕에서 미식을 선도하는 그룹들 사이에서 한식이 유행하고 있으며, 메뉴 이름도 영어가 아닌 '참깨 막국수' 등을 소리나는 대로 발음하고 사용한다는 것이었다. 식문화 이식의 마지막 단계가 연예인과 오피니언리더들이 파인 다이닝을 즐기는 것인데 현재의 한식이 과거 일본의 스시 혹은 프랑스 요리가 그랬던 것처럼 트렌드를 선도하고 있다는 느낌을 받았다.

한식이라는 것은 지난 수백년간 변하지 않았다. 하지만 최근 한식의 성공은 한식 자체의 맛·기술과 함께 한국 문화에 대한 세계적인 관심 증가에 기인한 부분이 크다. 삼양식품의 불닭볶음면은 유튜브와 '영국 남자'라는 채널의 영향이 컸고, 농심 라면의 해외 점유율 확대에는 '기생충'의 흥행과 BTS 등 한국 문화를 알린 아티스트의 역할도 컸다. 여기에 더해 글로벌 수준의 미식학교를 졸업하고 미식의 본고장인 뉴욕, 프랑스 등에서 한식 레스토랑을 열고 한국을 알리는 젊은 셰프들의 역할도 있다.

K푸드의 인기가 반갑지만 우려스러운 부분도 있다. 이 인기가 과거 시대를 풍미했으나 지금은 잊혀진 '마카레나 음악'처럼 잠깐의 유행에 그칠 수도 있기 때문이다. 전략적으로 K컬처와 K푸드의 시너지를 확장할 수 있는 다양한 시도들이 필요하다. 예를 들어 전 세계적으로 인기를 끄는 넷플릭스 시리즈 '오징어 게임2'에 다양한 한국 식문화와 제품들을 전략적으로 녹여 낸다면 제2, 제3의 불닭볶음면과 광장시장이 탄생할 것이다.

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