스승의 날 앞두고 쓰러진 뒤 뇌사…4명에게 새 삶 선물한 故 이영주 교감(종합)

평소 장기기증 의사 밝혀…어려운 이웃 위해 20년 동안 후원도
온라인 추모공간서 제자들 추모 이어져…서거석 교육감도 애도

장기기증자 이영주씨(한국장기조직기증원 제공)

(무주=뉴스1) 임충식 김규빈 기자 = 한 50대 교사가 스승의 날을 앞두고 장기기증을 통해 4명에게 새 생명을 선물하고 눈을 감았다.

14일 한국장기조직기증원에 따르면 뇌사상태에 빠졌던 무주고등학교 이영주 교감(57)이 지난 11일 심장과 간, 좌우 신장을 기증하고 하늘의 별이 됐다. 이 교감은 장기 조직뿐만 아니라 연골, 뼈 등 인체조직도 기증, 100여 명의 환자에게 희망을 선물하고 영면에 들었다

이 교감은 지난 7일 교장 승진 연수를 가기 위해 집에서 짐을 챙기던 도중 갑자기 쓰러진 것으로 알려졌다. 곧바로 병원으로 이송돼 치료받았지만, 의식을 회복하지 못하고 뇌사 판정을 받았다.

갑작스러운 뇌사 소식에 가족들은 큰 충격에 빠졌다. 하지만 슬픔 속에서도 장기기증이라는 숭고한 선택을 했다. 평소 고인이 가졌던 뜻을 따르기 위한 결정이었다.

실제 고인은 자신이 죽으면 장기기증으로 다른 사람을 살리라는 이야기를 자주 한 것으로 전해진다. 또 장기기증을 못 한다면 시신 기증을 통해서라도 의학 교육과 의학 인재 양성에 도움이 되길 바란다는 마음을 자주 전했다고 알려졌다.

갑작스럽게 세상을 떠난 무주고 이영주 교감의 장례식장을 찾은 서거석 전북특별자치도교육감이 고인에 대한 추모를 하고 있다.(서거석 교육감 SNS 갈무리)/뉴스1

장기기증 결정은 고인의 삶에서도 엿볼 수 있다. 군산시에서 3남 1녀 중 셋째로 태어난 이 교감은 늘 나보다는 남을 먼저 생각하는 사람이었다. 비록 본인이 손해를 보더라도 남을 돕기 위해서라면 주저하지 않는 삶을 살았다. 어려운 이웃을 위해 20년 넘게 후원을 한 것도 이와 같은 이유에서였다.

학교에서는 누구보다 따뜻한 스승이었다. 이 교감은 평소 학생들을 자식처럼 아꼈다. 특히 생활이 어렵고 학교생활에 적응을 못 하는 학생들에게 더 마음을 많이 쓰는 교사였다는 게 동료들의 설명이다.

중·고등학교에서 35년간 영어 선생님으로 교직 생활을 했던 고인은 3년 전에 교감이 됐고 교장 승진을 앞두고 있었다. 그러나 '교장 선생님'이라는 말은 끝내 듣지 못한 채 세상을 떠났다.

군산시에 마련된 빈소에는 그가 가르쳤던 학생들의 발길이 끊이질 않았다. 늘 자상했던 스승의 마지막 길을 함께 하기 위한 제자들로 애도 행렬이 이어졌다. 무주군수와 무주교육장, 군산교육장 등 교육 선후배들도 고인의 마지막 가는 길을 지켰다.

온라인에 마련된 추모 공간에는 그를 애도하는 제자들의 글이 잇따랐다. 한 제자는 "찾아갈 때마다 매번 밥을 사주시던 선생님. 이번 스승의 날에는 제가 대접하고 싶었는데..."라며 아쉬운 마음을 전했다.

또 다른 제자는 "선생님 덕분에 졸업할 수 있었는데 그간 못 뵀던 게 너무 한이 됩니다. 가르쳐주신 은혜 평생 잊지 않겠습니다"라고 추모했다.

서거석 전북교육감도 빈소를 찾아 고인을 추모했다. 그리고 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "우리는 참 좋은 선생님 한 분을 잃었습니다. 영정 시진 속 고인의 크고 맑은 눈빛은 쉽사리 잊혀지지 않을 것 같습니다. 고인은 워낙 부지런하고 공감능력이 뛰어난 분이라 학생들과 교사들로부터 신망이 두터웠다고 합니다. 고인을 그리워하는 사람들은 더 열심히 삶을 이어갈 것입니다. 유가족에게 깊은 애도의 마음을 표합니다"라며 슬퍼했다.

이 씨의 아들 겨레 씨는 "떠나시는 날 많은 분이 아빠를 위해 울어주셨어요"라며 "타인을 위해 헌신하고 가족을 위해 최선을 다하는 모습, 이제는 우리가 모두 기억하고 행동할게요. 감사합니다. 너무 사랑합니다"고 마지막 인사를 전했다.

94chung@news1.kr