'최후의 보루' 첨단 업종마저…中에 잡아먹혔다 '초비상'

조선·철강·배터리·태양광도
중국 손아귀에 들어갔다

중국의 저가 공세에 신음하는 업종은 석유화학뿐이 아니다. 조선, 철강, 배터리, 태양광 분야도 중국 기업들이 낮은 가격을 앞세워 수요를 쓸어 담고 있다. 최근 국내 디스플레이업계 ‘최후의 보루’로 꼽히는 유기발광다이오드(OLED) 시장도 중국에 1위 자리를 내주는 등 첨단 업종도 하나둘 중국에 잡아먹히고 있다. 

14일 산업연구원에 따르면 지난해 중국의 조선산업 가치사슬 종합경쟁력은 90.6으로 처음 한국(88.9)을 앞질렀다. 연구개발(R&D), 설계, 조달, 생산, 서비스 등을 종합한 조선업 경쟁력에서 글로벌 넘버원 자리에 오른 것이다. R&D만 따로 떼어보면 한국(92.6)이 중국(89.8)을 앞섰지만, 그 격차는 계속 좁혀지고 있다.

연구원은 중국 조선업이 단시일 내 강해진 요인으로 정부의 적극적인 지원, 다양한 선종에 대한 대량 수주, 대규모 생산능력 등을 꼽았다. 연구원은 “중국선박공업그룹(CSSC)은 104개 자회사, 22만명의 직원을 거느리고 있어 규모가 상당하다”며 “금융사와 상사도 지니고 있어 선박 제조와 관련한 토탈솔루션을 제공하고 있다”고 설명했다. 

몇 년 전만 해도 삼성디스플레이와 LG디스플레이가 글로벌 시장을 나눠 가졌던 OLED 분야도 중국의 거센 공격에 몸살을 앓고 있다. 시장조사업체 시노리서치에 따르면 지난 1분기 BOE, 비전옥스 등 중국 기업들은 세계 중소형 OLED 시장에서 53.4%(출하량 기준)를 차지했다. 작년 4분기 44.9%였던 점유율을 확 끌어올려 처음 한국을 앞섰다. 같은 기간 한국 기업의 점유율은 55.1%에서 46.6%로 떨어졌다. 화웨이, 오포 등 중국 스마트폰 기업들이 자국산 OLED를 스마트폰에 장착한 영향이다.

배터리 시장은 아예 ‘중국판’이 됐다. 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 세계 1위 배터리 업체인 CATL의 올 1분기 글로벌 전기차용 배터리 시장 점유율은 37.9%로, 작년 같은 기간(35.0%)보다 상승했다. 반면 LG에너지솔루션은 15.4%에서 13.6%로 하락했다. 한국 기업들이 주력하는 삼원계 배터리보다 저렴한 리튬인산철(LFP) 배터리를 앞세워 중국을 넘어 세계시장에서 세를 넓히고 있다.

태양광은 중국의 저가 공세에 대다수 기업이 궤멸 직전까지 내몰렸다. 폴리실리콘, 잉곳·웨이퍼, 셀, 모듈 등 각 태양광 분야별 시장의 90%가 중국 손아귀에 들어가서다. 가격 경쟁에 밀린 글로벌 태양광 기업들이 하나둘 사업을 포기한 탓이다. 비슷한 움직임은 철강 시장에서도 벌어지고 있다. 

김형규 기자 khk@hankyung.com