한미 특수작전지휘관회의 5월 하순 첫 개최…“참수작전은 공식 용어 아니라 언급 어려워”

특수전 역량 제고 및 발전방향 논의

한미 특수전부대 장병들이 지난 3월 13일 특수전학교 훈련장에서 연합 특수작전 훈련의 일환으로 핵심지역 내부 소탕전술 훈련을 하고 있다. 합참 제공

군 당국이 5월 하순 한미 특수작전지휘관 회의를 개최할 예정이라고 14일 밝혔다.

전하규 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 한미 특수작전지휘관회의 개최 여부에 대한 질문을 받고 "회의는 이달 안으로 하게 될 것 같다"며 "누가 참석할 지를 최종적으로 검토하고 있다"고 설명했다. 전 대변인은 "특수전 분야의 한미 주요 지휘관 회의를 하는 것"이라며 "다양한 형태의 특수전 분야가 있기 때문에 이와 관련된 논의가 있을 것"이라고 말했다. 그는 지휘부 참수작전에 대해서도 논의하냐는 질의에는 "세부적으로 언급하기는 어려운 부분이 있다"고 답했다.

우리 군은 특수전 역량 제고 및 발전방향 논의를 위해 한미 주요 지휘관 회의를 계획하고 있다. 이번 회의에는 우리 육·해·공군과 해병대 특수작전 사령관 및 주한미군 특수작전사 사령관이 참석할 것으로 알려졌다. 한미가 함께 특수작전 지휘관회의를 여는 것은 이번이 최초로 알려졌다.

회의에서는 육군 특전사, 해군 UDT, 공군 공정통제사(CCT)와 주한미군 특수부대의 연합·합동 작전 계획 및 운영 방안 등 논의될 것으로 예상된다. 일각에서는 이번 회의가 합동특수작전사령부 창설의 발판이 될 수도 있을 것이라 관측한다.

미군은 전군의 특수작전을 지휘하는 특수작전사령부(SOCOM)가 있지만, 현재 우리 군은 전담 조직이 없다. 이에 우리 군 특수부대 간 연계능력을 강화할 필요가 있다는 지적이 제기돼 왔다.

정충신 선임기자