‘센다이와 재계약’ 일본 잔류 선택한 양재민 “국내 복귀 진지하게 고민했지만···”

[점프볼=조영두 기자] FA(자유계약선수) 양재민(25, 200cm)이 센다이와 재계약하며 일본 잔류를 선택했다.

일본 B.리그 센다이 89ERS는 12일 공식 홈페이지를 통해 양재민과의 재계약 소식을 발표했다. 계약 기간 등 세부 사항은 리그 규정이 따라 공개하지 않았다. 지난 시즌을 앞두고 센다이로 이적했던 양재민은 새 시즌에도 노랑색 유니폼을 입고 코트를 누비게 됐다.

양재민은 본지와의 전화 통화에서 “지난 시즌이 B.리그에서 네 번째 시즌이었는데 출전 시간이 늘어나면서 코트에서 어떤 부분이 부족한지, 뭘 할 수 있는지 몸으로 느꼈다. 그래서 다음 시즌에 더 잘하고 싶다는 욕심이 생겼다. 센다이에 있는 동안 모든 부분에서 만족하며 시즌을 보냈다. 한국이랑 가깝고, 생활적인 부분에서도 만족스러워서 큰 고민 없이 재계약을 하게 됐다”며 재계약 소감을 남겼다.

지난 시즌 양재민은 일본 진출 후 가장 인상적인 활약을 펼쳤다. 정규리그 56경기에서 평균 19분 23초 동안 5.9점 3.5리바운드 1.3어시스트의 기록을 남겼다. 선발과 벤치를 오가며 기록에 드러나지 않는 수비와 궂은일에서 존재감을 뽐냈다. 200cm 장신 포워드로서 활용도가 있다는 걸 보여줬다.

이에 대해 양재민은 “사실 B.리그에서 나와 같은 포워드들은 역할이 비슷하다. 수비에 집중하면서 신장이 있는 선수들은 귀화선수와도 매치업을 해야 한다. 이전까지는 공격 옵션이 3점슛이었다면 지난 시즌에는 미스 매치 상황에서 포스트업 성공률을 굉장히 높았다. 득점 비율도 마찬가지다. 그래서 나 스스로도 조금 더 성장했다고 느낀다”며 지난 시즌을 돌아봤다.

시즌이 끝나고 두 번째 FA 자격을 얻은 양재민은 일본 잔류와 국내 복귀를 두고 고민했다. 만약, 국내로 돌아오려면 KBL 신인 드래프트에 참가해야 되는 상황. 고심을 거듭하던 그는 센다이와 재계약을 선택, 일본에서 선수 생활을 이어가기로 결정했다.

“국내 복귀 고민을 진지하게 했다. 한국선수로서 자국리그에서 뛰는 게 심적으로나 환경적으로 안정적일 거라 생각한다. 정말 고민을 많이 했다. 하지만 현실적으로 B.리그 여러 팀이 나에게 관심을 보였고, 최선의 선택을 하는 게 맞다고 판단했다. KBL 신인 드래프트에 참가하려면 소속팀 없이 11월까지 기다려야 되는 것도 생각하지 않을 수 없었다. 그래서 에이전트와 상의 끝에 일본에 남기로 했다.” 양재민의 말이다.

시즌을 마친 양재민은 현재 한국에서 휴식을 취하고 있다. 그는 개인 운동과 휴식을 병행하며 두 달 정도 시간을 보낼 계획이다. 오는 8월 센다이 팀 훈련에 합류해 새 시즌을 준비할 예정이다.

양재민은 “지난 시즌 (이)현중(오사카)이와 (이)대성(미카와)이 형이 B.리그로 오면서 한국팬들이 조금씩 늘어나더라. 리그 규모가 점점 커지고 있기 때문에 매 시즌을 치르면서 동기부여가 스스로 된다. 다가오는 시즌에는 공격에서 비중을 넓히고 싶은 마음이다. 지난 시즌을 치르면서 공격에서도 충분히 할 수 있다고 생각했기 때문에 평균 두 자리 수 득점을 목표로 열심히 해보려고 한다. 더 나아가 한국선수들이 B.리그에 진출하는데 조금이라도 도움이 될 수 있게끔 여기서 최대한 버티도록 하겠다”는 각오를 밝혔다.

# 사진_B.리그 제공, 센다이 공식 홈페이지 캡쳐