“日, 네이버측 지분 헐값에 사들이려 한다”…라인사태 대응, 지금부터가 중요 [기자24시]

‘라인야후’ 사태로 온 나라가 시끄럽다. 네이버가 13년 동안 키워온 ‘일본 국민 메신저’ 라인의 경영권을 일본이 강탈하려 한다며 인터넷에선 ‘반일 감정’이 거세지고 있다. 정치권도 이를 놓치지 않고 한마디씩 보태고 있다. 모두 라인을 지켜야 한다며 강력 대응을 외치고 있다.

이슈 중심에 선 라인야후는 한국 네이버와 일본 소프트뱅크가 50%씩 지분을 출자해 2021년에 만든 합작법인 ‘A홀딩스’(지분율 64%)를 모회사로 두고 있다. 라인(메신저)을 만든 네이버와 야후재팬(검색엔진)을 가진 소프트뱅크가 만나 일종의 동업 관계를 맺고 있다.

동맹에 균열이 드러난 것은 지난 3월부터다. 일본 총무성이 지난해 가을 발생한 52만명의 이용자 정보 유출 사태를 빌미로 라인야후에 ‘네이버와의 자본 관계를 재검토할 것’을 주문하면서다. 일본 정부가 네이버를 겨냥해 대놓고 지분 매각을 강요하는 발언은 한 적이 없다. 그러나 최근 이어진 라인야후와 소프트뱅크의 실적발표에서 이들 모두 네이버와의 결별을 공식화해 일본 정부의 의중이 ‘탈네이버’임이 드러났다.

시장에선 소프트뱅크가 일본 정부를 등에 업고 이참에 네이버의 지분을 헐값에 사들이려 한다는 목소리까지 나온다. 일본은 물론 동남아시아 등지에서 거물급 메신저로 성장한 라인을 통해 해외 사업을 확장하는 전략을 펴온 네이버에 일본은 ‘핵심 교두보’이기 때문에, 네이버가 일본 정부의 눈치를 볼 수밖에 없다는 것을 소프트뱅크는 잘 알고 있는 듯하다.

이제 공은 우리 정부와 네이버에 넘어갔다. 우리 정부가 지난 10일 “유감”이라는 표현을 처음으로 써가며 강력 대응하겠다는 방침을 내세운 만큼 향후 네이버의 전략에 적극적인 협력자가 돼 줘야 한다. 네이버 역시 “지분 매각을 포함해 모든 가능성을 열어두고 있다”는 이날 입장에서 한발 더 나아가 보다 구체적인 계획과 진행 과정을 정부와 수시로 공유할 필요가 있다.

자칫 장기전이 될 수 있는 이번 사태에 민관이 엇박자를 내면 라인도 잃고, 한일 분쟁만 더욱 키우는 형세를 초래할 수 있다.

고민서 디지털테크부