'EPL 최악의 라이벌'→그런데도 "열렬히 응원할게"…SON과 토트넘 손에 달린 우승 향방

(베스트 일레븐)

아스널 공격수 카이 하베르츠가 북런던 라이벌 토트넘 홋스퍼를 응원하겠다는 농담을 남겼다.

미켈 아르테타 감독이 이끄는 아스널은 13일(한국 시간) 영국 맨체스터 올드 트래퍼드에서 열린 2023-2024 잉글랜드 프리미어리그 37라운드 맨체스터 유나이티드전에서 1-0 승리를 거뒀다.

전반 20분 레안드로 트로사르가 기록한 선제골이 곧 결승골이 돼 승리를 가져온 가운데, 아스널은 27승 5무 5패, 승점 86을 기록하며 한 경기 덜 치른 맨체스터 시티를 제치고 선두에 올랐다.

아스널 자력으로는 우승을 가져올 수 없는 상황이다. 맨시티가 37라운드 토트넘전과 38라운드 웨스트햄전에서 모두 승리하면 우승한다. 아스널은 맨시티를 상대할 두 팀이 발목을 잡아주길 기대할 수밖에 없다.

맨시티가 토트넘과 무승부를 거둔다면 아스널과 맨시티가 승점 86으로 동률이 되지만, 아스널이 골득실에서 3 앞서 1위를 유지한다. 패배한다면 아스널이 승점 1 앞선다.

공교롭게도 아스널의 라이벌, 토트넘이 맨시티와 15일 격돌한다. 하베르츠는 맨유전 이후 영국 스카이스포츠를 통해 "이날 토트넘의 열렬한 팬이 될 것이다. 우리 모두 최선을 다해 응원하도록 하자"라고 농담했다.

토트넘은 유독 맨시티 상대로 펄펄 날았다. 2021-2022시즌에는 맨시티를 상대로 리그에서 모두 승리를 가져왔다. 지난 시즌에는 1승 1패를 나눠 가졌는데, 홈에서는 승리를 차지했다. 이번 시즌 열린 14라운드 맞대결에서는 3-3으로 비겼다. 최근 리그 5경기 상대 전적은 3승 1무 1패다. 손흥민은 5경기에서 2골 3도움을 기록했다. 그에게 시선이 몰리는 이유다. 

간절한 건 하베르츠뿐만이 아니었다. 아르테타 감독도 기대감을 전했다. 그는 "우리는 확실히 모든 경기를 지켜본다. 우리가 결과를 얻기 위해선 토트넘-맨시티전의 결과가 필요하다. 그 뒤에 우리의 일을 해야 한다. 모든 게 위태롭다"라고 에둘러 말했다.

아르테타 감독은 "우리는 마지막 경기의 문을 열고 우리 가족들이 그 자리에 있을 거라고 말하고 싶었다. 우리가 함께 살아온 가장 아름다운 날을 뒤로 하고 무슨 일이 일어날지 지켜보자"라고 덧붙였다.

글=조영훈 기자(younghcho@soccerbest11.co.kr)
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