VIP 격노로 ‘채상병 사건 브리핑’ 취소됐나…해병대 정훈실장 조사

공수처, 해병대 브리핑 담당 참고인 신분 소환

‘채 상병 특검법’이 국회 본회의를 통과한 지난 2일 오후 해병대예비역연대 회원들이 국회 본청 앞 계단에서 대통령과 여당에 특검법 수용을 촉구하는 기자회견을 하기에 앞서 경례하고 있다. 연합뉴스

고위공직자범죄수사처(공수처)가 지난해 7월30일 박정훈 전 해병대수사단장(대령)이 이종섭 전 국방부 장관에게 ‘채 상병 순직 사건’ 조사 결과를 보고하는 자리에 함께 있었던 이윤세 해병대 정훈실장을 참고인 신분으로 10일 조사했다.

공수처는 이 실장을 상대로 조사 결과 보고 다음 날인 지난해 7월31일 예정됐던 채 상병 순직 사건 관련 언론 브리핑 취소 경위 등을 물었다. 이 실장은 지난 3월21일 중앙지역군사법원에서 열린 박 대령의 항명 및 명예훼손 혐의 재판에 증인으로 나와 당시 브리핑 취소가 이 전 장관의 지시라고 들었다는 취지의 증언을 한 바 있다.

이 실장은 당시 재판에서 “(지난해 7월31일) 낮 12시 전 (해병대) 사령관이 직접 전화해서 브리핑을 취소했다고 말했다”며 “사령관과 통화 뒤 (국방부 대변인에게) 전화했을 때는 (브리핑 취소를) 점심이라 파악을 못 하고 있었고 들어가서 파악한다고 했다”고 증언했다. 이어 박 대령의 변호인이 “증인은 (해병대) 사령관으로부터 장관 지시로 (브리핑이) 취소됐다는 말을 들었냐”고 묻자 이 실장은 “네”라고 대답했다.

공수처는 윤석열 대통령이 임성근 당시 해병대1사단장까지 혐의를 적시해 경찰에 이첩하겠다는 해병대수사단의 조사결과를 보고받고 ‘이런 일로 사단장까지 처벌하면 누가 사단장을 하겠냐’라고 격노했다는 의혹이 불거진 지난해 7월31일 오전 대통령실 회의 이후 브리핑이 취소된 경위에 주목하고 있는 것으로 보인다. 당시 낮 2시에 예정된 브리핑이 국방부 대변인도 모를 정도로 급박하게 취소된 것이 대통령실의 관여를 방증하는 정황이기 때문이다.

공수처는 이날 조사를 바탕으로 당시 브리핑이 취소된 구체적인 과정 등을 확인할 예정이다.

김지은 기자 quicksilver@hani.co.kr