통산 120골 넣고 웃지 못한 손흥민 "고통스러운 순간, 더 강해져야"

▲ 손흥민

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 300경기 출전에 120골이라는 뜻깊은 기록을 세우고도 토트넘의 4연패를 막지 못한 손흥민은 웃지 못했습니다.

토트넘은 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2023-2024 EPL 36라운드 원정 경기에서 리버풀에 4대 2로 져 무려 20년 만에 4연패의 수렁에 빠졌습니다.

최전방 공격수로 선발 출격해 토트넘 역사상 세 번째로 EPL 300경기 출전을 이룬 손흥민은 120번째 득점으로 리버풀의 전설 스티븐 제라드와 어깨를 나란히 했지만 고개를 숙인 채 경기장을 떠났습니다.

손흥민은 경기 후 구단 공식 채널과 인터뷰에서 굳은 표정으로 "힘들고 실망스러운 오후"라며 "올 시즌 들어 처음으로 매우 어려운 상황을 맞았다. 우린 그걸 마주해야 하고, 더 나아지고 강해져야 한다"고 말했습니다.

이어 "힘든 순간이 모두 함께 뭉칠 기회다. 시즌 초반에는 모든 게 잘 풀렸고, 모두가 함께했고, 모두 즐거웠고, 다들 우리 경기를 보고 싶어 했다"며 "주장으로서 나도 충분히 제 역할은 하지 못했다"고 덧붙였습니다.

토트넘은 다음 시즌 유럽 챔피언스리그(UCL) 진출 가능성이 아주 희박해졌습니다.

올 시즌은 4위까지만 다음 시즌 챔피언스리그 출전권을 받습니다.

5위 토트넘(18승 6무 11패·승점 60)은 4위 아스톤 빌라(20승 7무 9패·승점 67)와 승점 7의 격차를 좁히지 못했습니다.

한 경기를 덜 치른 토트넘이 잔여 3경기를 모두 이기고 아스톤 빌라는 2경기를 모두 져야 역전할 수 있습니다.

한 번이라도 지면 산술적인 4위 가능성이 완전히 사라지는데, 하필 오는 14일엔 우승 경쟁 중인 맨체스터 시티와 만나 상황은 어렵습니다.

손흥민은 "난 항상 (팀원들을) 최대한 강하게 밀어주고 싶다"며 "EPL에서 뛴다는 건, 경험이 많은 선수냐 어린 선수냐는 중요하지 않다. 유니폼을 입었다면 모든 걸 주려고 해야 한다"고 말했습니다.

그러면서 "우리가 지금 정말 힘든 순간을 보내고 있지만 계속 고개를 들고 이 고통과 패배를 감내할 거다. 그리고 계속 나아갈 것"이라며 "이런 준비가 돼 있지 않다면 그건 정말로 큰 문제다. 도전하고 싸울 준비를 해야 한다"고 강조했습니다.

영국 풋볼 런던은 골을 넣은 손흥민에게 평점 6을 줬습니다.

이 매체는 "히샤를리송이 벤치에서 시작하면서 최전방 공격수 역할을 다시 맡았는데 후반 히샤를리송 투입 이후 왼쪽으로 이동한 뒤 (경기력이) 훨씬 좋아졌다. 좋은 돌파 장면을 만들어 리버풀 수비진을 괴롭히기 시작했다"고 평가했습니다.

(사진=게티이미지코리아)

김영성 기자 yskim@sbs.co.kr