“달 뒷면 샘플 채취 도전”…중국, 창어6호 발사

중국이 오늘(3일) 사상 최초로 달 뒷면의 토양 샘플 채취에 도전하는 달 탐사선 ‘창어6호’를 발사했습니다.

중국 국가항천국은 오늘 오후 5시 27분 하이난성 원창 우주발사장에서 창어6호를 운반로켓 창정-5 Y8에 탑재해 발사했습니다.

창어6호는 지구에서는 볼 수 없는 달 뒷면의 ‘남극-에이킨 분지’에 착륙해 로봇으로 토양과 암석 등 총 2㎏에 달하는 시료를 채취한 이후 귀환하는 임무에 도전합니다.

‘창어’는 중국 신화에 나오는 달의 여신으로, 2004년 시작된 중국 달 탐사 프로젝트의 명칭이기도 합니다.

창어6호는 약 5일간의 비행을 거쳐 달 궤도에 진입한 뒤 착륙 준비를 위한 위치 조정을 거쳐 달 착륙을 시도할 예정입니다.

창어6호 발사에서 지구 귀환까지는 총 53일 안팎이 걸릴 것으로 전망됩니다.

그간 달 표면 샘플 채취는 세계적으로 모두 10차례 이뤄졌지만, 모두 달 앞면에서 진행됐습니다.

중국은 오는 2030년까지 유인 우주선을 달에 보낸다는 계획과 함께 이에 앞서 이르면 2027년쯤 달에 무인 연구기지를 설립한다는 계획도 추진 중입니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / CCTV 캡처]

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박석호 기자 (parkseokho@kbs.co.kr)