미·호주·필리핀·日 국방장관 회의…中염두, 안보 협력 강화 합의(종합)

美오스틴 "中 필리핀 선박 물대포 공격 무책임"…강력 견제

[워싱턴DC=AP/뉴시스]미국과 호주, 필리핀, 일본 4국 국방장관은 2일(한국시간 3일) 미 하와이에서 회의를 가지고 중국을 염두에 둔 안보 협력 강화에 합의했다. 사진은 로이드 오스틴 미국 국방장관(오른쪽)과 방미한 기하라 미노루 일본 방위상이 지난해 10월 4일(현지시각) 워싱턴 소재 국방부에서 환영 행사에 참석한 모습. 2024.05.03.

[서울=뉴시스] 김예진 문예성 기자 = 미국과 호주, 필리핀, 일본 4국 국방장관은 2일(한국시간 3일) 미 하와이에서 회의를 가지고 중국을 염두에 둔 안보 협력 강화에 합의했다.

일본 니혼게이자이신문(닛케이), 민영 TBS 등에 따르면 로이드 오스틴 미 국방장관, 리차드 말스 호주 국방장관, 길버트 테오도로 필리핀 국방장관, 기히라 미노루(木原稔) 일본 방위상은 이날 하와이주 미 인도·태평양군 사령부에서 회담하고, 4국 연합훈련 확대에 의욕을 나타냈다.

4국 국방장관은 해양 진출을 강화하는 중국을 염두에 두고 4국간 협력을 확대하기로 했다.

오스틴 국방장관은 회담 후 공동 기자회견에서 "인도·태평양을 안정적이고 안전한 것으로 하기 위한 새로운 틀에 대해 논의했다"고 밝혔다. "4국 간 보다 많은 해상 훈련, 활동을 실시하겠다"고 설명했다.

기하라 방위상은 "우리 4국은 남중국해, 힘에 따른 일방적인 현상 변경 시도, 긴장을 고조시키는 어떠한 행위에도 강하게 반대한다"고 강조했다.

4국은 공동 성명도 발표하고 협력 강화에 대한 내용을 담았다. 남중국해에서 위압적인 행동을 거듭하며 필리핀과 충돌하고 있는 중국을 염두에 뒀다.

이들 4국간 국방장관 회의는 지난해 싱가포르에서 개최된 이래 이번이 2번째다.

이들 4국은 지난 4월 남중국해에서 본격적인 첫 공동 훈련도 개최하는 등 협력 증대를 꾀하고 있다. 4국 국방장관 회의를 계기로 미·일, 미·호·일 등 다자간 국방장관 회의도 열렸다.

기하라 방위상은 "평화와 안정을 유지하기 위해 동맹국·동지국 협력을 강화하는 게 긴급한 과제"라고 말했다.

특히 오스틴 장관은 "우리(4개국 국방장관)는 중국을 포함한 모든 사람(국가)들이 필리핀 선원에게 부상을 입고, 재산에 피해를 입히는 것은 무책임한 행동이라는 것을 분명히 했다“고 밝혔다. 중국을 강하게 견제했다.

오스틴 장관은 또 1951년 체결된 미국·필리핀 상호방위조약에 따라 미국은 필리핀을 계속 지원할 것이라고 거듭 강조했다.

이와 관련해 "해당 조약에 대한 우리의 약속은 철통같으며 우리는 필리핀과 함께한다"고 역설했다.

지난달 30일 오전 필리핀 해안경비선과 수산청 소속 공무선은 남중국해에서 순찰을 진행하는 과정에서 중국 해경 선박 4척과 민병대 선박 6척을 조우했고, 양측 간 충돌이 발생했다.

필리핀 측은 중국 해경선의 물대포 공격으로 필리핀 선박 한 척의 난간과 캐노피가 파손됐다고 주장했다.

지난달 말에도 중국 해경선이 물대포로 공격해 필리핀 선박 2척이 훼손된 적 있고, 3월에는 필리핀 선원 4명이 부상을 입기도 했다.

테오도로 국방장관은 "미국과 필리핀 간 방위조약이 발동되는 상황이 발생하지 않도록 역량을 강화하고 억제력을 구축하는데 전념하고 있다"고 전했다.

그러면서 "우리는 우리의 권리를 주장하되 필리핀군의 모든 구성원의 안전을 보호하는 방식으로 해야 한다"고 부연했다.

말스 국방장관은 "필리핀과 일본의 관계는 전례없이 굳건하다"며 "(이번) 회의는 미국·호주·필리핀·일본 4국이 법에 근거한 질서를 지키기 위해 긴밀하게 협력하겠다는 메시지를 보내는 것"이라고 강조했다.

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