“뚱뚱하다” 러닝머신 속도 높인 아빠…6세 아들은 사망

미국에서 ‘뚱뚱하다’는 이유로 30대 아버지가 6세 아들을 강제로 러닝머신(트레드밀)에 뛰게 해 사망에 이르게 한 사건이 발생했다.

‘뚱뚱하다’는 이유로 자신의 어린 아들을 강제로 러닝머신에 뛰게 해 사망까지 이르게 한 미국 30대 남성이 재판에서 “폐렴 때문에 사망한 것”이라고 주장했다. (사진= X 캡처)

1일(현지시각) 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 크리스토퍼 그레고르(31)는 2021년 3월 미국 뉴저지에서 자신의 아들 코리 미치올로(6)를 학대해 사망에 이르게 한 혐의로 재판을 받고 있다.

외신이 공개한 영상에는 미치올로가 뛰기 힘들 정도의 빠른 속도로 러닝머신을 타다 넘어지자, 그를 강제로 일으켜 세워 러닝머신을 계속 뛰게 하는 아빠 그레고르의 모습이 담겼다.

이후에도 미치올로는 수차례 러닝머신에서 떨어졌지만 그레고르는 아랑곳하지 않았다. 당시 그레고르는 오히려 속도와 경사도를 계속 높인 것으로 추측된다. 미치올로는 몇 번이나 계속 떨어졌고 아버지 눈치를 보며 다시 러닝머신에 올라가 뛰기를 반복했다. 

외신은 열흘 후 모친의 신고로 아동 보호 기관에 방문한 아들 미치올로가 그레고르가 뚱뚱하다는 이유로 자신을 러닝머신에서 뛰게 했다고 의사에게 진술했다고 보도했다. 

미치올로는 기관 방문 다음 날 메스꺼움과 호흡곤란 등을 호소하며 병원으로 이송됐지만 결국 사망했다. 부검 결과 미치올로의 사망 원인은 가슴·복부의 타박상을 포함한 만성학대로 밝혀졌다．

그레고르는 재판에서 “아들의 죽음은 러닝머신 운동과 전혀 관련이 없다. 아들은 폐렴 때문에 사망했다”며 자신의 혐의를 부인했다. 그는 현재 감옥에 수감된 상태다.

박윤희 기자 pyh@segye.com