미군이 드론으로 사살한 시리아 테러리스트…알고 보니 평범한 양치기

지난해 5월 3일 시리아 북서부의 한 마일에서 미군의 오인 공습으로 사망한 로트피 하산 미스토의 무덤 옆에 형제가 앉아있는 모습 [AP 연합]

미군이 지난해 시리아에서 양치기 일을 하는 평범한 주민을 테러리스트로 오인해 무인기(드론)으로 사살한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다고 미국 워싱턴포스트(WP) 등 외신이 2일(현지시간) 보도했다.

미군 중부사령부가 이날 발표한 조사 결과 요약 보고서에 따르면 지난해 5월 3일 시리아 북서부의 한 마을 주민인 로트피 하산 미스토가 그를 테러범으로 오인한 미군의 드론 공격으로 사망했다.

당초 중부사령부는 표적의 신원은 공개하지 않은 채 프레데터 드론을 이용해 테러조직 알카에다의 고위 지도자를 공격했다고 주장했었다.

그러나 WP가 당시 드론 공격으로 사망한 사람이 테러리스트가 아니라 평범한 양치기인 미스토였다고 보도하자 지난해 6월부터 진상조사에 들어갔다.

중부사령부는 준장을 단장으로 10명의 군과 민간 전문가들로 구성된 조사팀이 이번 사건을 조사했다고 설명했다.

중부사령부는 구체적인 내용은 밝히지 않은 채 이번 조사를 통해 개선이 필요한 몇 가지 문제점을 발견했다면서 이번 실수를 통해 얻은 교훈을 바탕으로 표적 프로세스 개선에 전념하고 있다고 했다.

중부사령부는 그러나 이번 조사가 지난해 11월에 마무리됐음에도 이제야 결과가 공개된 이유에 대해서는 언급하지 않았다. 또 오인 사격으로 인한 민간인 피해에 대해 누가 책임을 졌는지도 공개하지 않았다.

국방부의 한 당국자는 지난주 중부사령부의 드론 공격 실패는 확인 편향과 불충분한 ‘레드 티밍’(Red Teaming·취약점 등을 검증하는 방법)의 결과라고 분석했다. 이 당국자는 미군이 원래 목표로 했던 테러리스트는 도주한 상태라고 덧붙였다.