'독재와 불황' 피해 日로 탈출하는 '크레이지 리치 차이니즈'(상보)

팬데믹 전후로 각종 불만 쌓인 中 부자들, 엔저 타고 일본 부동산 사들여
중국 큰손들 영향으로 지난해 도쿄 중심부 신축 아파트 평균가 40% 뛰어

일본 도쿄 중심부의 초고층 신축 빌딩 아자부다이 힐스 모리 JP타워의 전경. 2023.11.24/ ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 권진영 기자

(서울=뉴스1) 권진영 기자 = "중국 국기를 끌고 붉은 쓰나미가 다가오고 있다"

일본 부동산 시장으로 밀려오는 중국인과 중국 자본을 표현한 말이다.

월스트리트저널은(WSJ) "갑작스러운 팬데믹 시대 봉쇄 조치로 독재 정치에 대한 불만이 쌓이며 중국 부유층들이 해외로 탈출하고 있다"고 2일(현지시간) 보도했다. 경제 침체와 부진한 주식 시장도 큰손들이 대륙을 떠나게 하는 이유다.

지난해 도쿄로 이주한 중국의 금속 무역회사 소유주 H씨는 65만 달러(약 9억 원) 상당의 호화로운 해변 콘도를 구입했다. 지난 3월에는 가족들을 데려온 후 이름까지 일본식으로 바꿨다.

이주 추세를 추적하는 헨리 앤 파트너스는 지난 6월, 이런 식으로 고액의 순자산을 가지고 중국을 떠나는 이들이 2024년에만 1만3500명에 이를 것으로 추산했다. 전 세계에서 가장 많은 부자가 해외로 빠져나간 셈이다.

미국·캐나다·싱가포르 등도 중국 부자들이 고려하는 선택지지만, 일본이 특히 주목받는 이유는 가까운 거리와 엔저 때문이다. 부동산 구매도 상당히 쉬운 편이다. 또 같은 한자 문화권이라는 점도 적응에 유리하다.

일본 내 중국인 거주자는 2023년 말 기준 약 82만2000명으로, 1년 사이 6만 명이나 증가했다. 최근 몇 년 중 가장 큰 증가 폭이다. 중국인의 유입과 함께 부동산 수익은 팬데믹 전보다 3~4배가량 뛰었다.

H씨가 거주하는 48층짜리 건물 소유주 3명 중 1명은 중국 이름을 가진 개인이나 중국 이름으로 된 법인 소유다. 고층빌딩이 즐비한 도쿄만(灣) 옆 동네 건물들은 중국인 점유율이 25% 이상이다. 중국인들은 끼리끼리 정보를 주고받으며 매물을 추천하는 것으로 전해졌다.

일본 도쿄 시부야 인근의 주거 및 상업용 부동산 전경. 2023.05.04/ ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 권진영 기자

이런 움직임은 일부 외곽 지역이 아닌, 일본 부동산 시장 전체에 영향을 준다. 업계 통계에 따르면 도쿄 중심부의 신축 아파트 평균 가격은 지난해 약 40% 상승해 74만 달러(약 10억 원)에 달했다.

또 홋카이도 북쪽 스키장 인근 후라노 마을에서는 지난해 택지 가격이 28% 상승해 전국에서 가장 빠른 속도로 올랐다. 별장을 지으려는 중국인들이 몰리고 있기 때문이다.

관계자들은 이런 상승세가 자국 시장의 급격한 침체를 우려하는 중국 부유층 구매자들을 끌어들이기 위한 신축 매물이 쏟아져 나온 여파라고 분석한다.

하지만 일본으로 이주해 부동산을 구입하려는 중국인들에게도 거쳐야 할 관문이 있다. 바로 일본으로 자산을 이동시키는 것과 비자 발급이다.

중국은 자국민이 국외로 반출할 수 있는 금액을 제한하고 있지만, 많은 중국인 부동산 구매자가 다국적 기업을 운영하거나 해외 투자를 하고 있다.

브로커 오리하라는 자신의 중국인 고객들이 보통 홍콩이나 싱가포르 은행에 계좌를 가지고 있다고 말했다. 이 밖에도 수개월에 걸쳐 친구와 친척을 동원해 현금을 쪼개서 옮기는 수법도 있다.

다음으로 비자는 상설 사무실에 2명 이상의 직원을 둔 일본 기업에 최소 3만2000달러(약 4400만원)를 투자하면 경영 비자를 받을 수 있다. 또는 사업·기술·학계 고급 전문가용 비자를 취득할 수도 있다. 이 비자를 발급받은 중국인 수는 2019~2023년 사이 30%나 늘어나 1만 명을 돌파했는데, 소지자는 1년 후 영주권을 신청할 수 있다.

이 같은 해외 탈출 노하우는 검열의 눈을 피해 중국 사회관계망(SNS)을 타고 퍼지고 있다.

realkwon@news1.kr