반전시위 2주만에 바이든 “反유대주의 안된다”

■ 대학가 시위 첫 입장 표명
“평화시위 보호 받지만 폭력 안돼
어떠한 증오 발언도 용납 않을것”
중·러, SNS서 ‘바이든 흔들기’
정책실패 부각하며 갈등 부추겨

UCLA 시위 대학생 체포 2일 미국 캘리포니아대 로스앤젤레스(UCLA) 캠퍼스에 진입한 경찰들이 캠퍼스 잔디밭에서 점거 농성 중이던 친팔레스타인 시위대 학생을 제압해 체포하고 있다. 로이터 연합뉴스

워싱턴=김남석 특파원 namdol@munhwa.com

미국 전역에서 확산하는 대학가 반전시위에 침묵하던 조 바이든 미국 대통령이 2일 “시위할 권리는 있지만 혼란을 야기할 권리는 없다”고 경고의 목소리를 냈다. 시위 확산 2주 만에 입장을 내놓으며 진화에 나섰지만 중국·러시아 등은 SNS와 미디어를 통해 시위 관련 뉴스를 쏟아내며 오는 11월 대선을 앞두고 ‘바이든 흔들기’에 나섰다는 관측이다.

바이든 대통령은 이날 백악관에서 가진 기자회견을 통해 “그들(학생 시위대)은 미국의 두 가지 기본원칙을 시험에 들게 했다. 첫째는 언론의 자유와 평화롭게 집회하고 목소리를 낼 권리다. 둘째는 법치주의”라며 “둘 다 지켜져야 한다”고 말했다. 그는 “평화적 시위는 보호받지만 폭력 시위는 보호받지 못한다”며 “시위할 권리는 있지만 혼란을 야기할 권리는 없다”고 강조했다. 바이든 대통령은 이어 “미국 내 어떤 캠퍼스, 어떤 장소에서도 반유대주의나 폭력 위협은 안 된다”며 “반유대주의, 이슬람 혐오, 아랍계나 팔레스타인계 미국인 차별 등 어떤 종류의 증오 발언이나 폭력도 용납될 수 없다”고 말했다. 그는 “실수하지 말라”며 “대통령으로서 언제나 표현의 자유를 수호할 것이다. 그리고 법의 지배를 옹호하는 데 있어서도 언제나 강경 입장을 견지할 것”이라고 경고했다. 바이든 대통령은 반전시위에 따른 중동 정책 재검토 여부를 묻는 질의에 “아니다”라고 답했고, 주방위군 투입 가능성을 묻는 질문에도 “아니다”라고 밝혔다.

바이든 대통령이 대선 앞 초대형 악재로 부상한 대학가 반전시위를 잠재우기 위해 안간힘을 쓰는 반면 중국과 러시아 등은 이번 시위가 ‘미국 민주주의의 허상’ ‘바이든 대통령의 실패’를 보여주는 사례라며 정치·사회 갈등을 부추기고 있다. 온라인 허위정보 추적 단체 뉴스가드에 따르면 중국과 러시아, 이란 국영 매체들은 지난 2주간 미국 반전시위 관련 영문기사를 400건 가까이 생산했다. 또 X, 텔레그램 등 SNS와 서구 언론을 모방한 가짜뉴스 계정 등을 통해서도 관련 콘텐츠를 쏟아냈다. 중국 공안당국과 연계된 가짜 정보 캠페인 ‘스패무플라주’는 SNS를 통해 “미국이 전체주의 태도를 보인다” “세상에 이렇게 거친 경찰이 있나” “추방, 체포, 진압!” 등의 표현을 유포했다.

이날 새벽 캘리포니아대 로스앤젤레스(UCLA) 캠퍼스에서 경찰이 학생 시위대 진압·체포에 나서 200명을 연행하는 등 미 대학가 반전시위를 둘러싼 혼란은 계속됐다. AP통신은 지난 4월 18일 컬럼비아대 시위 이후 미 전역에서 체포된 학생 시위대가 2000명을 넘었다고 집계했다. 한편 바이든 대통령은 전날 워싱턴DC 후원금 행사에서 “미국 경제가 성장하는 이유는 이민자를 환영하기 때문”이라며 “중국은 왜 경제적으로 그토록 나빠졌나? 일본은 왜 어려움을 겪나? 러시아는 왜 그런가? 인도는 왜 그런가? 그들에게는 외국인 혐오가 있기 때문”이라고 말해 구설에 올랐다.