6세 아들 러닝머신 뛰게 한 30대 父…아들 사망하자 한 말

크리스토퍼 그레고르 씨(31)가 아들 코리 미치올로(6)에게 러닝머신을 뛰게 강요하는 모습. X(트위터) 캡처

30대 아버지가 6살 아들이 뚱뚱하다는 이유로 강제로 러닝머신을 뛰게 하다 사망에 이르게 한 사건이 발생했다.

1일(현지시간) 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 크리스토퍼 그레고르 씨(31)는 2021년 3월 미국 뉴저지에서 자신의 아들 코리 미치올로(6)를 학대해 사망에 이르게 한 혐의로 재판을 받고 있다.

그레고르씨는 재판 과정에서 “아들의 죽음은 러닝머신 운동과 전혀 관련이 없다. 아들은 폐렴 때문에 사망했다”며 자신의 아동학대 혐의를 부인했다.

하지만 이날 법정에서 공개된 사건 관련 영상에서는 그레고르씨가 아들을 학대한 장면이 고스란히 공개됐다.

영상에서는 아버지 그레고르 씨가 아들 코리에게 러닝머신에서 달리도록 강요하는 모습이 있었다. 코리는 아버지가 지켜보는 가운데 열심히 뛰었지만, 어린아이에게는 다소 빠른 속도였는지 결국 밀려 떨어졌다.

하지만 그레고르 씨는 그런 아들을 다시 강제로 일으켜 세웠고 계속 러닝머신에서 뛰도록 강요했다. 이후 코리는 몇 번이나 계속 떨어졌고 아버지의 눈치를 보며 다시 러닝머신에 계속 올라가 뛰었다.

다음 날 코리는 메스꺼움과 숨 가쁨을 느꼈고 급히 병원으로 이송됐지만, 의료진의 응급조치에도 결국 사망했다.

코리의 어머니는 “아들의 몸에 멍이 들어 있었다”고 재판에서 증언했다.

경찰의 부검 결과 또한 ‘아동학대로 인한 사망’이라고 결론이 나왔다.

현재 그레고르 씨는 감옥에 수감된 상태다. 그는 향후 재판에서 유죄로 결론이 나면 종신형을 선고받게 된다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com