“구글, 아이폰 기본검색 설정 위해 2022년 200억달러 지급”

세계 최대 검색 엔진 업체 구글이 자사의 검색 엔진을 아이폰의 기본 설정으로 탑재하기 위해 2022년 애플에 200억 달러(27조5천억원)를 지급한 것으로 나타났습니다.

현지 시각 2일 블룸버그 통신 등에 따르면 미 워싱턴D.C. 연방법원에서 열리고 있는 ‘구글 반독점 소송’ 재판과 관련해 전날 공개된 문서에서 이런 사실이 드러났습니다.

이는 1년 전인 2021년 구글이 애플에 지급한 것으로 알려진 180억 달러보다 20억 달러가 더 늘어난 수치입니다.

구글 반독점 소송은 구글이 애플 등 스마트폰 제조사와 무선사업자들에게 수십억 원을 지불함으로써 경쟁과 소비자 선택권을 제한해 불법적으로 검색 엔진 독점권을 유지했다며 미 법무부가 제기한 소송입니다.

구글이 아이폰의 사파리 브라우저 검색 광고로 벌어들인 수익의 36%를 애플에 지급해 온 것으로 이번 재판 과정에서 드러났습니다. 이에 따라 2021년엔 180억 달러를 지급한 것으로 추정됐습니다.

미 법무부는 구글이 2021년 PC와 모바일에서 기본 검색 엔진으로 설정되기 위해 이들 제조사 등에 263억 달러를 사용했다는 자료를 제시하기도 했습니다.

법무부는 구글이 애플 등에 돈을 지급하는 방식으로 경쟁을 제한하고 소비자 선택권을 제한했으며, 불법적으로 검색 엔진 독점권을 유지했다고 주장해 왔습니다.

그러나 구글은 “우리의 검색 엔진이 애플 등의 기기에서 잘 작동하도록 하기 위한 것이었다”며 검색 시장 지배는 “혁신의 결과”라고 항변해왔습니다.

애플과 구글은 2002년 처음 아이폰에서 구글을 무료로 사용하기로 합의하고, 이후 검색 광고로 얻은 수익을 공유하기로 한 것으로 전해졌습니다.

빙 검색 엔진을 보유한 마이크로소프트(MS)는 앞서 재판에서 “아이폰 기본 검색 엔진이 되기 위해 수년간 노력했지만, 애플은 진지하게 고려하지 않았다”고 구글과 애플의 합의를 비판한 바 있습니다.

또 “구글이 검색 시장 지배력을 인공지능(AI) 기반 도구로 확장할 가능성이 높다”고 우려하기도 했습니다.

지난해 9월부터 시작된 구글 반독점 소송은 현지 시각 3일까지 양측의 최후 변론만을 남겨두고 있습니다. 1심 선고는 올 하반기에 나올 것으로 예상됩니다.

이날 열린 최후 변론 첫날 아미트 메흐타 판사는 미 법무부와 구글에 양쪽에 날카로운 질문을 하며 양측을 긴장시켰습니다.

메흐타 판사는 “재판 과정에서 MS가 모바일 검색에 충분한 투자를 하지 않았다는 점을 인정했다”며 “구글이 MS보다 현명하게 먼저 모바일 시장에 진입했다는 사실은 경쟁에 반하지 않는다”고 지적했습니다.

그는 구글의 시장 지배력으로 온라인에서 정보를 검색하는 질이 악화했다는 법무부의 주장에 대해서도 의문을 나타내면서 구글 주장도 반박했습니다.

타사 제품보다 우수해 검색 시장을 지배하고 있다는 구글 주장에 대해 메흐타 판사는 “경쟁사 제품보다 우수하다면 왜 기본 검색 엔진이 되기 위해 비용을 지불해야 하는가”라고 되물었습니다.

이번 소송은 미 정부가 윈도 운영체제로 브라우저 시장을 장악한 MS를 상대로 제기한 소송 이후 20여 년 만에 빅테크를 대상으로 한 최대 규모 반독점 소송이라는 점에서 큰 주목을 받고 있습니다.

특히, 구글이 이번 소송에서 패할 경우 비즈니스 모델을 변경하거나 심지어 사업 부문을 분리해야 할 가능성도 제기돼 재판 결과에 관심이 쏠리고 있습니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]

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홍수진 기자 (nodance@kbs.co.kr)