“우주정거장서 의학 실험하세요”… 보령, ‘2024 HIS’ 챌린지 시작

국제우주정거장 의학 실험에 25만 달러 지원

보령 ‘2024 HIS(Human In Space)’ 챌린지 앰블럼./보령

국내 제약사 보령이 우주에서의 의학 실험을 지원하는 프로그램을 본격적으로 시작한다. 특히 스타트업과 연구팀이 직접 우주정거장에서 자신들의 기술을 실험할 수 있는 기회를 제공해 우주의학 생태계 형성을 지원한다.

보령은 ‘2024 HIS(Human In Space)’ 챌린지를 시작한다고 3일 밝혔다. HIS는 우주에서의 일상생활과 우주 환경을 지구에 적용하는 기술의 연구개발을 지원하는 프로그램으로, 보령이 미국 우주 기업 액시엄스페이스(Axiom Space), 매사추세츠공대(MIT) 우주연구기관 SEI와 함께 출범했다.

올해로 3회차를 맞는 HIS 챌린지는 우주의학 생태계를 구축하기 위해 2022년부터 개최된 아이디어 경진대회다. 지난해엔 총 33개국 130팀이 참여해, 스타트업 7곳과 연구팀 5곳이 초기 지분투자와 연구지원금을 받았다.

보령은 이번 HIS 챌린지에서 선정된 아이디어를 국제우주정거장(ISS)으로 올릴 계획이다. 실질적인 우주 실험을 할 수 있도록 지원해 전 세계 기업과 연구자를 지원할 예정이다. 챌린지 주제는 우주 환경을 활용한 지상 의학 문제와 우주 비행에서의 필수적 의학 문제 두 가지다. 관련 연구·사업 계획이 있는 스타트업과 연구자는 모두 지원할 수 있다.

보령은 HIS 챌린지를 통해 핵심 기관과 우주 기업 등 글로벌 파트너들과 긴밀하게 협업한다. 올해는 미 항공우주국(NASA)의 우주의학 연구 기관인 HRP, ISS 국립연구소와 챌린지 주제를 정했다. MIT 우주연구기관 SEI와 글로벌 의료센터, 헬스케어 R&D센터들은 아이디어를 발전시키는 엑셀러레이터 역할을 한다. 우주 기업인 인튜이티브머신스와 액시엄스페이스, 레드와이어는 우주 실험을 준비하고 실행하는 과정을 지원한다.

HIS 챌린지는 미 동부시간 기준 다음 달 27일까지 HIS 홈페이지에서 지원할 수 있다. 1차 서류평가와 2차 온라인 발표 심사를 거쳐 오는 10월 중 최종 선발이 완료된다. 선발된 스타트업은 우주정거장 실험을 위해 25만 달러(3억4200만원) 규모의 투자를 받는다. 수상팀은 HIS 파트너들과의 협업 기회도 주어진다.

임동주 보령 NPI그룹장은 “작년까지 보령이 주도적으로 글로벌 우주의학 생태계를 형성하고 알리는 데 노력했다”며 “올해부터는 유망한 기술과 연구과제들을 실질적인 우주 실험으로 구현할 수 있도록 플랫폼으로서 역할을 할 것”이라고 말했다.

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