이재용, 유럽 출장 중 교황 만났다... 왜?

바티칸에서 지난달 첫 알현
유흥식 추기경이 가교 역할
바티칸 옥외전광판 답례 차원

이재용(왼쪽에서 세 번째) 삼성전자 회장이 지난달 26일 독일 오버코헨 자이스 본사를 방문해 제품을 살펴보고 있다. 삼성전자 제공

이재용 삼성전자 회장이 유럽 출장 중 바티칸을 찾아 프란치스코 교황을 처음으로 만났다.

2일(현지시간) 교황청에 따르면 이 회장은 지난달 27일 오전 바티칸 사도궁에서 교황을 개인 알현했다. 이번 만남은 로마 교황청 성직자부 장관인 유흥식 추기경의 소개로 성사됐다. 유 추기경은 2021년 6월 한국인 성직자 중 최초로 교황청 장관에 발탁됐다. 유 추기경이 2022년 5월 추기경으로 서임되자 같은 해 7월 이 회장이 바티칸을 찾아 유 추기경 서임을 축하하면서 인연이 시작됐다. 이 회장은 가톨릭 신자는 아니다.

이 회장과 교황의 만남에는 유 추기경과 남석우 삼성전자 DS부문 제조&기술담당 사장, 다비데 코르테 삼성전자 이탈리아 법인의 IT세일즈 헤드가 동석했다. 이 회장은 교황과 준비한 기념품을 교환했고, 교황은 이 회장과 삼성 대표단에 덕담과 축복의 말을 건넸다.

지난해 8월 19일 바티칸 성 베드로 광장에서 삼성전자 옥외 전광판 설치 작업이 진행되고 있다. 바티칸=연합뉴스

삼성전자는 지난해 8월 바티칸 성 베드로 광장에 옥외 전광판 4대를 기부했다. 당시 교황청은 2007년 일본 파나소닉에서 설치한 옥외 전광판이 낡고 해상도가 떨어져 교체를 검토하고 있었는데, 삼성전자가 기부 의사를 밝히면서 교체가 진행됐다. 교황청은 3,000만 명 규모의 순례객 방문이 예상되는 내년 가톨릭 희년을 앞두고 도움을 준 삼성전자에 깊은 감사를 표한 것으로 전해졌다.

유럽 출장 중인 이 회장은 지난달 26일에는 독일 오버코헨에 있는 글로벌 광학 기업 자이스(ZEISS) 본사를 방문해 반도체 분야 협력 강화 방안을 논의했다. 이 회장은 한국시간으로 3일 귀국한다.

오지혜 기자 5g@hankookilbo.com