3연패 사슬 끊은 FC서울, 기성용의 힘…다음은 4연승 '최강' 울산을 만나는데

[스포츠조선 김성원 기자]위기의 FC서울이 울산 HD와의 '빅매치'를 앞두고 반등에 성공했다. 서울은 지난 30일 수원종합운동장에서 열린 수원FC와의 '하나은행 K리그1 2024' 10라운드에서 2대0으로 승리하며 3연패의 늪에서 탈출했다.

'기동 매직' 김기동 감독이 올 시즌 서울의 지휘봉을 잡았다. 기대는 컸다. 하지만 후방이 흔들리면서 발걸음이 무거웠다. 어이없는 실점으로 승부를 헌납하는 아픔이 있었다. 서울은 포항 스틸러스에는 2대4, 전북 현대를 상대로는 2대3, 대전하나시티즌에는 1대3으로 완패했다. 수원FC와의 경기 전 3경기에서 무려 10실점했다. 김 감독은 수원FC전에서 방향을 바꿨다. 무게 중심을 수비에 뒀다. 4연승에 실패한 김은중 수원FC 감독이 "서울이 저 정도로 내려선다는 생각을 못했다. 선수들이 당황하고 힘들었다"고 토로할 정도였다. 로테이션 개념도 있었지만 U-22(22세 이하) 자원 4명(강성진 박성훈 황도윤 이태석)을 선발 라인업에 포함시키는 승부수를 던졌다.

베테랑의 힘도 컸다. '35세 캡틴' 기성용이 위기에서 빛났다. 서울은 전반 43분 김신진의 선제골로 리드를 잡았다. 후반 골이 필요할 때 기성용이 해결사로 나섰다. 후반 20분 임상협의 패스를 받은 그는 전매특허인 중거리 대포알 슈팅으로 골망을 시원하게 갈랐다. 사실상 희비를 가르는 쐐기포였다. 승점 12점(3승3무4패)을 기록한 서울은 여전히 갈 길은 멀지만 재도약의 발판은 마련했다. 현재 순위는 7위다.

이날 경기에서 풀타임을 소화한 기성용은 "공격적인 부분에서 서두르다보니 실수가 있었고. 수비적인 부분에 집중하자고 했다. 실점하지 않고 승리했다"며 "수원만 오면 골이 나온다, 여기서 작년에 2골을 넣었다"고 말했다. 또 그는 "공격적인 찬스에서 늘 과감하게 슈팅을 때리려고 노력한다. 기회가 된다면 상대 수비진영에서 중거리 슈팅을 더 때리려고 한다. FC서울에 와서 3골이 한 시즌 최다 기록인데 그 기록을 넘어보겠다"고 미소지었다. 기성용은 김 감독에게도 기댈 언덕이다. 김 감독은 이날 경기 전 "기성용에게 올 시즌 전 경기를 뛰라고 꼬시고 있다"면서 "기성용은 그라운드에서 내가 할 수 없는 역할을 해주고 중심을 잡아주는 정신적 지주, 그라운드 사령관이라 할 수 있다. 경험이 많아 어린 선수들을 잘 이끌어준다. 많은 역할을 해주기 때문에 성용이를 못빼고 계속 기용하고 있다"고 신뢰를 나타냈다.

기성용은 김 감독의 전 경기 출전 제안에 "감독님이 내 기량을 저하시키시려는 것이 아닌가 한다. 농담이다"며 웃은 후 "만 35세인데 경기를 뛰고 나면 쉽지 않다. 내게도 도전이다. 하지만 힘 닿는데까지 팀에 힘이 되려 노력하겠다"고 덧붙였다.

DGB대구은행파크/ K리그1/ 대구FC vs 울산HDFC/ 울산 최강민 득점/ 골 세레머니/ 사진 김정수

DGB대구은행파크/ K리그1/ 대구FC vs 울산HDFC/ 울산 강윤구 득점/ 골 세레머니/ 사진 김정수

이제 눈은 울산을 향해 있다. 서울은 4일 K리그1 3연패를 노리는 울산을 홈으로 불러들인다. 일류첸코와 팔로세비치는 이날 후반 교체투입됐다. 윌리안은 교체 명단에 포함됐지만 그라운드를 밟지 않았다. 서울은 부상 변수는 있으나 공격의 주축 자원들을 쉬게 하면서 조금이나마 전력 운용에 숨통이 트였다.

김 감독은 "부상자가 돌아오고 팀이 좋아지려면 이런 걸 잘 버티고 나가는 힘도 중요하다. 계속적으로 가야 한다. 홈이기 때문에 총력을 당해서 준비해야 한다. 울산이 강팀이지만 축구는 변수가 있는 경기다. 그래서 팬들이 환호하고 좋아한다. 그 변수를 기대하면서 준비하겠다"고 강조했다.

울산은 1일 대구 원정에서 2대1로 역전승했다. 전반 34분 대구의 박용희에게 선제골을 허용했지만 전반 43분 강윤구가 올 시즌 첫 골로 승부를 원점으로 돌렸다. 이어 후반 37분 최강민이 설영우의 크로스를 프로 데뷔골로 연결했다.

4연승을 질주한 울산은 승점 20점(6승2무1패)을 기록, 3위에서 2위로 올라섰다. 아시아챔피언스리그(ACL) 일정으로 한 경기를 덜 치른 가운데 선두 포항(승점 21·6승3무1패)과의 승점 차는 1점이다. 3위 김천(승점 20·6승2무2패)에는 다득점에서 앞섰다.

홍명보 감독은 "서울의 홈 경기고, 지난 라운드에서 승리해 팀 분위기도 많이 좋아졌다. 우린 막 끝났다. 이틀동안 잘 준비해서 경기 나가도록 하겠다"고 덧붙였다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com