[기고] 현대차 상생협의체, 지속 가능 발전 산업 기반 만들다

자동차산업의 전동화 속도가 느려지고 있지만 디지털 전환과 혁신의 고삐를 늦출 수는 없다. 세계 각국은 자국 자동차산업의 가치사슬을 보완하고 안정적인 공급망 구축을 위해 산학연관 협력에 적극 나서고 있다. 각국 정부가 자동차산업에 대규모 자금을 지원하자 기업들도 국경과 산업 경계를 넘어 협력을 강화하고 있는 것이다. 완성차업체와 공급업체 간 상생협력이 강조되는 배경이다.

우리 자동차산업은 새로운 경영환경에 직면해 있다. 탄소중립을 달성하기 위한 미래차 전환이 이뤄지고 있고, 공급망 안정 등 경영 전반의 효율성 제고를 위한 디지털 전환이 가속화하면서 전 세계적으로 부품업체 간 경쟁도 심화하고 있다. 자동차가 다양한 이동수단으로 구성된 모빌리티로 변화하면서 완성차 기업과 협력업체 간 유기적인 상생과 협력의 필요성도 커지고 있다.

이향구 자동차융합기술원장

이런 상황에 고용노동부는 지난해 11월 현대·기아차, 협력업체들과 ‘현대차 상생협의체’를 구성해 다양한 지원방안을 모색해 왔다. 고용노동부와 현대차 관계자 및 전문가들이 2차, 3차 협력업체 경영진과 종사자들을 지역별로 수십 차례 만나 현장의 목소리를 직접 들었다. 지난 6개월간의 산고 끝에 2차와 3차 협력업체를 전방위적으로 지원할 수 있는 구체적인 방안을 도출했다.

지난 수년간 정부와 경영단체 및 노동단체가 노사정 협력을 위해 다양한 노력을 기울여 왔으나 성과 창출은 부진했다. 하지만 ‘현대차 상생협의체’는 현대차가 주도적인 역할을 하면서 다양한 의견을 경청해 실행 가능한 지원방안을 마련했다.

자동차 노사 양측은 자동차산업 환경이 녹록지 않다는 데 공감대를 형성하고, 고용노동부는 전문가들의 의견을 들어 지원할 수 있는 수단을 총동원했다. 우리 자동차산업의 원활한 전환과 지속가능 생산 기반 구축에 이바지할 수 있다고 판단했기 때문이다.

상생협의체는 우선 협력업체들의 구인난이 심각하다는 데 초점을 맞췄다. 협력사가 우수한 인력을 확보할 수 있도록 인력, 복지, 안전 등 근로여건 개선과 경영안정 및 상생 확산에 중점을 두고, 중소협력업체를 선제적으로 지원해 자동차산업이 아래로부터의 위기에서 벗어날 수 있도록 조치했다. 원하청 당사자들과 전문가들의 조율 속에 구체적이며 수용할 수 있는 상생협력 방안을 도출한 후 양질의 일자리 창출과 상생 및 연대의 노동생태계 조성에 기여할 수 있도록 세부적인 지원방안도 모색했다.

자동차산업의 패러다임 변화는 점진적으로 일어나고 있다. 이에 협력업체들은 내연기관차 부품 경쟁력을 유지·강화하면서 미래차 부품으로의 전환을 추진하는 양손잡이 전략을 운용할 수밖에 없다. 특히 해외시장 의존도가 높은 우리 자동차산업의 현실을 고려할 때 수출경쟁력 강화도 필요하다. 이에 따라 현대·기아차는 중소협력사가 생산성 향상, 기술력 강화, 품질 개선, 수출 마케팅 역량 강화와 스마트공장 전환을 통해 원가를 절감할 수 있도록 지원할 계획이다. 또한 ESG(환경·사회·지배구조)·저탄소 경영 컨설팅도 실시해 협력사가 수출 차질 없이 자생력을 강화하도록 유도해 나갈 방침이다.

‘현대차 상생협의체’는 자동차산업의 이중구조 개선을 위해 사회적 대화 모델 방식을 적용해 국내 자동차산업 역사에 새로운 한 획을 그을 수 있는 상생방안을 마련했다는 점에서 의미가 크다.

이향구 자동차융합기술원장