[별별스포츠 104편] 어떻게 이런 조합이? 누가 우승해도 이상하지 않을 '육상 전설'들의 3파전

스포츠머그의 스포츠야사 토크 프로그램 '별별스포츠 시즌 2' 과거 스포츠에서 있었던 별의별 희한하고 기괴했던 일들을 스포츠머그 최희진 기자와 스포츠기자 경력 34년인 SBS 스포츠취재부 권종오 기자가 함께 소개해드립니다.
 
이번 편은 한 시대를 풍미했던 모로코의 육상 영웅 히참 엘 게루즈 선수에 대한 두 번째 이야기입니다. 지난 편에서는 엘 게루즈 선수가 올림픽과의 악연을 끊어내고 3번째 도전 만에 마침내 1500미터에서 금메달을 목에 건 이야기를 소개했습니다.
 
이게 2004년 아테네 올림픽 때였는데, 엘 게루즈는 여기서 멈추지 않고 더 위대한 업적을 세우게 됩니다. 1500미터 우승 나흘 뒤에 5000미터 결승에도 출전한 그는 치열한 3파전 끝에 가장 먼저 결승선을 통과하며 2관왕에 올랐습니다. 이 때 그와 우승을 다툰 경쟁자들도 모두 전설적인 선수들이었습니다. 바로 에티오피아의 장거리 황제 케네니사 베켈레, 그리고 케냐의 마라톤 영웅 엘리우드 킵초게였습니다.
 
대회 1년 전인 2003년 파리 세계선수권 5000미터에서 한 차례 명승부를 펼쳤던 이 세 선수는 아테네 올림픽에 또 한 번 육상 역사에 길이 남을 명승부를 펼쳤습니다. 결국 엘 게루즈가 마지막 직선 주로에서 폭발적인 스퍼트로 선두로 달리던 베켈레를 추월하고 0.2초 차 역전 우승을 차지했습니다.
 
올림픽에서 1500미터와 5000미터를 동시에 제패한 건 1924년 파리 올림픽 때 핀란드의 육상 영웅 파보 누르미 이후 무려 80년 만이었습니다. 그리고 현재까지도 이 두 종목을 동시에 석권한 선수는 누르미와 엘 게루즈, 두 명뿐입니다. 이처럼 중거리인 1500미터와 장거리인 5000미터에서 모두 세계 정상에 오른다는 건 거의 불가능의 영역으로 여겨져 왔습니다.
 
자신의 마지막 올림픽에서 화려하게 피날레를 장식한 모로코 육상 영웅 엘 게루즈 선수의 이야기, 별별스포츠에서 소개합니다

(구성 : 최희진 / 영상취재 : 박진호, 김태훈 / 편집 : 이혜림 / 디자인 : 박수민 / 인턴 : 박상은, 명지효)

최희진 기자 chnovel@sbs.co.kr