[사설] ‘걱정의 달’된 가정의 달…속수무책 고물가 대책

선물 외식 행사비 등 안 오른 게 없어
불필요한 편승 인상 반드시 막아야

어린이날 어버이날 스승의날 등 기념일이 즐비한 가정의 달 5월에 각 가정마다 시름이 깊다. 안 그래도 선물 외식 행사비 지출이 많은데 고물가까지 겹쳐 비용 부담이 훨씬 커졌기 때문이다. 재래시장 대형마트 백화점 호텔 등 어디를 가든 가격표에 입부터 벌어진다. 치킨 피자 햄버거 값도 올라 외식을 대신하는 배달음식마저 부담스럽다. 3%대 소비자 물가 인상률은 지난해 8월 이후 9개월째다. 총선 분위기에 묶여있던 전기 가스 등 공공요금까지 인상 대열에 합류하면 상반기 2%대 물가 안정은 요원해지고 서민 삶은 더 힘들어진다.

부산 금정구 장전동 부산대학교 앞 식당가. 대학가도 고물가로 음식값이 급등하자 한산한 모습을 보이고 있다. 국제신문 DB

5월을 준비하는 소비자가 대형마트나 백화점에서 흔쾌히 지갑을 열기는 쉽지 않다. 웬만한 식당이나 호텔 뷔페에선 1인당 최소 수만 원에서 최대 십수만 원까지 지출을 각오해야 한다. 가정의달 특별요금에 물가 인상분까지 더해지니 어쩔 수 없다는 것이다. 지난 연말부터 지속되는 과일 채소값 고공행진은 좀처럼 꺾일 줄 몰라 조금만 싸게 파는 데가 있으면 곳곳에서 ‘오픈 런’이 벌어진다. 부산은 특히 지난해 10월에 이어 이달부터 도시철도 요금이 또 오를 예정이어서 대중교통 이용 비용 역시 만만찮다. 현재 부산은 물가 인상률이 전국에서 제일 높다. 집에만 있을 수도, 무작정 나갈 수도 없는 상황이다.

물가는 국민이 실생활에서 피부로 느끼는 경제 문제다. 월급이 아무리 올라도 물가가 그 이상으로 뛰면 가계 형편은 쪼그라들고, 정책을 총괄하는 정부나 여당을 향한 신뢰나 지지가 흔들리게 마련이다. 여당의 4·10 총선 참패 주요 원인 중 하나로 지목된 대통령의 대파 발언 논란이 그 증거다. 지난 29일 어렵사리 성사된 영수회담에서 윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표는 민생 현안을 주요 의제로 삼겠다고 했지만, 고물가 고금리 고환율로 국민이 겪는 고통과 이를 경감하기 위한 대책을 얼마나 심도 있게 논의했는지는 의문이다. 이 대표가 제안한 1인당 25만 원 민생지원금은 생계 지원이라는 빛과 함께 물가 자극이라는 그늘을 동반한다는 측면에서 면밀한 사후 영향 검토가 먼저다.

정부가 물가 안정을 위해 이런저런 대책을 내놓고 있기는 하다. 그러나 아직은 체감할 정도의 효과가 나타나지 않는다. 물가를 밀어 올릴 요소는 국내외에 산재해 있다. 채소와 과일 작황이 부진해 당분간 가격 상승이 불가피하다. 중동과 우크라이나 전쟁으로 석유와 곡물 가격 변동 우려도 크다. 4월에 이어 이달에도 3%대 물가 상승은 기정사실이 되어가고 있는 것이다. 특수한 사정 때문에 가격이 오르는 걸 원천적으로 막을 수는 없을 것이다. 그러나 가격 인하 요인 발생 때는 인상 때만큼 업계가 기민하게 반응하지 않는다는 걸 온국민이 안다. 불가피한 가격 인상이라 할지라도 억제할 여지가 없는지 살피는 게 정부의 역할이다. 무엇보다 동종업계나 주변 여건에 편승해 폭리를 취하는 행위는 근절해야 마땅하다.